原文
孔子行道而息，馬逸，食人之稼，野人取其馬。子貢請往說之，畢辭，野人不聽。有鄙人始事孔子者，曰：“請往說之。”因謂野人曰：“子不耕於東海，吾不耕於西海也，吾馬何得不食子之禾？”野人大說，相謂曰：“說亦皆如此其辯也，獨如向之人！”解馬而與之。
譯文
孔子走（累了）在路上休息，馬逃脫了束縛，吃了別人的莊稼，農民把馬牽去了。子貢（以能言善辯著稱）請求去說服那農民，什麼話都說了，那農民不理他那套。
有個剛剛侍奉孔子的粗俗的人，說：“請讓我去跟他說吧。”便對那農民說：“你不是在東海種地，我不是在西海種地，我的馬為什麼不能吃你的莊稼呢？”那農民很愉悅，對他說：“說話都像你這么清楚就好了，怎么能像剛剛那個人那樣！”解開馬的韁繩就給了他。
點評
講話也有藝術，只有以對方能接受的事實，講清道理，才能說服別人接受自己的意見。
物以類聚，在粗人面前談論詩書，這是不知變通的讀書人所以誤事的原因。馬夫的話雖然有理，但這番話若是從子貢口中說出來，恐怕農夫仍然不會接受。
為什麼呢？因為子貢和農夫兩人的學識、修養相差太遠，彼此早已心存距離；然而孔子為什麼不先要馬夫去，而任由子貢前去說服農夫呢？－－若一開始就讓馬夫前去，子貢心中一定不服！如今不但子貢心中毫無怨尤，也使得馬夫有了表現的機會。聖人能通達人情事理，所以才能人盡其才。
世人常以成文的法規來約束他人，以資格來限制他人，以兼有所長來期望他人。這樣，天下事哪有成功的希望呢？
