解讀
地支有十二，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支的排列次序也說明了事物發展由生-盛-衰的循環往復過程。
六氣就是風、熱（暑）、火、濕、燥、寒的簡稱。這六種氣候變化要素，也就是在天的陰陽之氣。六氣以三陰三陽為主，結合地支，用以說明和推算每年氣候的一般變化和特殊變化。
十二支配六氣是：“子午之上，少陰主之；醜未之上，太陰主之；寅申之上，少陽主之；卯酉之上，陽明主之；辰戌之上，太陽主之；巳亥之上，厥陰主之”（《素問·五運行大論》）。即逢子午年為少陰君火之氣所主，逢醜未年為太陰濕土之氣所主，逢寅申年為少陽相火之氣所主，逢卯酉年為陽明燥金之氣所主，逢辰戌年為太陽寒水之氣所主，逢巳亥年為厥陰風木之氣所主。
對此歷代也有不同的解釋，一種是從陰陽配合五行作釋，另一種是正、對化之說。但無論那一種說法中子午均對應少陰君火之氣、寅申均對應少陽相火之氣，而君火、相火於五行之中均為火行，故有“子午寅申主火”。
中醫套用
一、十二支配六氣的兩種解釋
一種是從陰陽配合五行作釋，另一種是正、對化之說。上兩說均可通，而以正對化之說較為明白。
（一）陰陽配合五行
這一說法認為十二地支的前六支屬陽屬剛，後六支屬陰屬柔。前後配合即陰陽相結合就構成子午、醜未、寅申、卯酉、辰戌、巳亥六對，然後按五行相生的次序把它排列起來，就構成上述情況。
（二）正化、對化之說
正化、對化之說出自王凍的《玄珠密語》。這種六氣正化對化之說為王冰所首倡，並為後世劉溫舒、李梴、張景岳等醫家所從。
所謂正化就是指生六氣本氣的一方。所謂對化就是指其對面受作用或相互影響的一方。換言之，“本位”是正化，與“本位”相對的就是對化。十二地支中的寅卯辰位於東方，巳未午在南方，申酉戌在西方，亥子醜在北方。午與子均為少陰君火，但午為南方火位，所以說午為君火的正化。子為北方的水位，雖然不是火位，但在南方午主君火的時候，則北方的子便與午相對，也成了君火之主，所以說子是君火的對化。未與醜均為太陰濕土，但未在西南方，未為六月月建，六月為長夏，土旺於長夏，所以說未為太陰濕土的正化。醜位東北方，在西南方未主太陰濕土的時候，則東北方的醜便與未相對，也成了太陰濕土之主，因此醜為太陰濕土的對化。寅與申均為少陽相火，火雖得南方的午位，但午已取君火之位，寅位東方，東方屬木，木能生火，火生於寅，所以寅為少陽相火的正化。申與寅相對，故申為少陽相火的對化。酉與卯均為陽明燥金，但酉位正西方，西方屬金，所以酉為陽明燥金的正化。卯與酉相對，故卯為陽明燥金的對化。戌與辰均為太陽寒水，但戌位西北方，西方屬金，北方屬水，因金能生水，為水之母，所以戌為太陽寒水的正化。辰與戌相對，故辰為太陽寒水的對化。亥與巳均為厥陰風木，但亥位北方，北方屬水，水能生木，為木之母，所以亥為厥陰風木的正化。巳與亥相對，故巳為厥陰風木的對化。
二、子午寅申主火與疾病
（一）發病
1.子午之年
為少陰之氣司天。少陰君火司上半年之令，熱氣偏勝，火行其政。因其制己所勝，火旺克金，故以其所勝的肺金病變為主。但是，由於侮反受邪，所以，可見到心本髒的病變，甚至可以影響到生我之髒的肝木，出現胸中煩熱，咽乾，右脅滿，皮膚疼痛，寒熱，咳喘，唾血、下血、鼽衄，噴嚏，嘔吐，小便變色，甚至瘡瘍，跗腫，肩背、臂、缺盆等皆痛，心痛，肺部脹滿，腹部臌脹而咳喘。其下半年，為陽明在泉之氣偏勝，燥淫所勝。由於制其所勝，故以其所勝的肝病為主。但由於侮反受邪及侮所不勝，也可引起肺本髒和心臟發病，出現嘔吐苦味、善太息、皮膚面部乾枯不澤、足外反熱等。
2.寅申之年
為少陽之氣司天。少陽相火之氣主上半年之令，火氣偏勝，濕熱流行。相火淫勝，金受其制，客熱內燔，水不能制，故現頭痛，發熱惡寒而瘧，皮膚疼痛，其色黃赤，面身浮腫，腹滿仰息，泄瀉暴注，赤白痢疾，咳嗽，吐血，煩心，胸中熱，鼻衄等。其下半年，為厥陰在泉之氣所主。風淫於地，木氣有餘，脾土受傷，故春病除現心痛支滿、兩脅里急等肝膽本髒證候外，還可現灑灑振寒，善呻數欠，飲食不下，鬲咽不通，食後嘔吐，腹脹噫氣，大便疏利或矢氣則快然如衰等。
（二）治療
少陰君火主氣所致之病，以甘瀉之，以酸收之，以鹹補之。火性急速猛烈，甘味則反其性而緩其急，故以甘為瀉。君火之邪氣屬心，心欲軟，鹹可軟堅，從心所欲，故以鹹為補。“心欲軟，急食鹹以軟之，用鹹補之，甘瀉之”（《素問·髒氣法時論》）。少陰君火客氣所致之病，以鹹補之，以甘瀉之，以酸收之，補瀉之義同上。酸味使火氣收斂，故以酸收之。
少陽相火主氣所致之病，少陽相火之補瀉與君火同，雖心非少陽，而君相皆火，故其味同。所以說，“火位之主，其瀉以甘，其補以鹹”，“少陰之客，以鹹補之，以甘瀉之，以鹹（鹹：明抄本‘鹹’作‘酸’。林校云：按《髒氣法時論》雲，‘心苦緩，急食酸以收之’。此雲以鹹收之者誤也）收之”。少陽相火客氣所致之病，以鹹補之，以甘瀉之，以鹹軟堅。故曰：“少陽之客，以鹹補之，以甘瀉之，以鹹軟之”（《素問·至真要大論》）。
