嬰兒急死綜合症是指嬰兒急速的、出乎意外的死亡，事前沒有任何死亡徵兆，死後檢查找不出確切的死亡原因。從死亡性質來說，屬於非暴力死亡，但由於突然死亡，原因不明，往往被懷疑為悶死，需要進行法醫鑑定。
嬰兒急死綜合症多發生於冬春寒冷季節，多見於6個月以下嬰兒，男嬰稍多於女嬰，絕大多數發生於睡眠中，多在凌晨3時以後10時以前，於安靜狀態中死亡。
嬰兒急死綜合症常見的病理變化是內臟充血，肺、心及胸腺表麵點狀出血；肺水腫，鏡下可見散在性肺泡出血，肺萎陷與肺氣腫區相交錯；氣管及支氣管上皮細胞大片脫落；其他內臟器官均可有充血或輕度腸炎、肝脂肪性變或腦水腫等。
嬰兒急死綜合症的鑑定，應排除殺嬰行為，注意有無中毒、挫傷、窒息等情況。如系災害致死，應仔細勘驗現場，注意有無悶死的環境，檢查嬰兒臥床，詢問小兒死亡當時的姿勢。在排除殺嬰和災害後，結合案情和屍檢所見是可以作出鑑定結論的。
