定義
狹義
指昆蟲或蜱蟎類等這些在吸血或吸液時將特定的病原體注入到宿主體內的動物。
傳播規律
斑翅蚊媒介人體瘧疾；家蚊媒介鳥類瘧疾；人畜絲蟲病是由各種蚊類和蚋等中間宿主來傳播。
在病毒性疾患中，黃熱病和登革熱是由伊蚊，日本腦炎和其它腦炎是由蚊及蜱蟎作為媒介。此外，白蛉子傳播黑熱病和白蛉熱，跳蚤傳播鼠疫和斑疹熱，虱子傳插斑疹傷寒和虱回歸熱，非洲采山蠅、虻、黑尾葉蟬傳播睡眠病和錐體蟲病，鈍緣蜱傳播蜱回歸熱，硬蜱傳播落磯小熱，恙蟲則媒介恙蟲病。
植物病毒病的媒介最早知道是黑尾叮蟬，它傳播水稻的萎縮病，包括各種花葉的植物病毒病大部分是由昆蟲，特別是蚜蟲和葉蟬來傳播。這些媒介昆蟲由於直接接觸損傷部位而傳染。原則上媒介動物是刺入患病的動植物吸液時攝取了病原體，但其中也有通過卵子從母體接受病毒者（經卵感染）。在很多情況下，病原體在蟲體內生長繁殖之後，這個昆蟲才有傳染性，這段時間稱為外在潛伏期。如果是以人體以外的保存有病原體的野生生物作為感染源，則稱以為病原體保存者（reservoir），因而也有一條通過媒介動物刺入保存者而攝取病原體的途徑，例如鼠疫病上的鼠類、黃熱病的猴、恙蟲病的田鼠、睡眠病的羚羊、日本腦炎的野鳥等都是。
