威廉姆·華萊士

自由的戰士——威廉姆·華萊士（1272-1304）
華萊士1272年生於艾爾德斯萊，父親是蘇格蘭貴族詹姆斯·斯特沃特的佃農，叔父是教區的神父。他的叔叔教給他很多知識，包括拉丁文、法語等。
當時的蘇格蘭王約翰·巴里奧爾橫徵暴斂很失民心，全國各地都有暴動事件發生。巴里奧爾眼看大勢已去，於是向英格蘭王愛德華一世求助，並將君權雙手奉送。愛德華一世接管蘇格蘭後，以殘暴高壓的手段控治局勢，製造了數起大屠殺，更加激起了人民的反抗，貴族、農民都拿起武器與英格蘭人作戰。
在這種局勢下，華萊士長大成人並在拉納克附近領導了一支隊伍發動起義。1297年，他與美倫·布萊德福特結婚。同年五月，在英軍的一次報復行動中，美倫被當地執政官威廉姆·哈澤里克殺害。不久，華萊士設計攻占拉納克，俘虜了哈澤里克並親手將其處決。華萊士屢戰屢勝威名日盛，引來眾多同志加入義軍。其中有一位安德魯·穆里英勇善戰、足智多謀，成為他的左膀右臂。另外，貴族們也紛紛對其表示支持，包括羅勃特·布魯斯、詹姆斯·斯特沃特、詹姆斯·道格拉斯等。
這時，華萊士和他的起義軍已逐漸引起愛德華一世的注意，遂派遣了一支大軍前來剿滅。七月，部分貴族投降英國人，華萊士和穆里則加緊訓練和整編隊伍準備迎戰。九月，雙方在斯忒林相遇，英軍在渡過一座大橋時中伏，被人數少他們數倍但英勇無比的蘇格蘭起義軍圍攻並全殲。然而穆里在此戰役中傷重不治而死，從此華萊士只得獨自擔任起領導義軍的重任。十月，華萊士乘勝攻克了英國北部重鎮德漢姆，但由於兵力和補給不足無力防守， 因此十一月退回蘇格蘭。1298年五月，華萊士在斯科克森林被受勛為爵士，並被任命為蘇格蘭護國大將軍，領導整個蘇格蘭爭取自由的大業。
遭到失敗的愛德華一世暴怒，動用全國兵力親率大軍前來討伐。威廉姆·華萊士定下兩個策略：
1.堅壁清野--將英軍可能路過之處的居民、牲畜、糧食全部轉移，不給英國人留下任何可以補給之物。
2.訓練士兵使用“槍陣”，即以若干長槍兵為一組，背靠背站立槍尖朝外，形成一個攻擊和防禦力都倍增的作戰單位。
1298年七月， 英格蘭軍與義軍在法爾科克展開激戰。由於雙方兵力相差過於懸殊，奮勇作戰的義軍全軍覆沒，華萊士隻身單騎逃出戰場。
從這之後到被俘前的數年時間，華萊士的行蹤在史料上很少被提及，據說他建立了游擊隊專門襲擊騷擾英軍部隊，尤其是派往蘇格蘭的補給部隊。另外，他還到過挪威、法國甚至羅馬教皇處尋求國際上的支援。華萊士的行動更深地激怒了英王愛德華一世，他頒下嚴令、許以重賞，定要捉拿威廉姆·華萊士歸案，死活不限！然而，在眾多愛國的蘇格蘭人民的幫助和保護下華萊士數次化險為夷，英王始終未能得逞。
1304年八月，由於蘇格蘭人華萊士信任的夥伴——叛徒約翰·曼提斯的出賣，華萊士在格拉斯堡附近被俘，隨即押往倫敦。作為獎賞，曼提斯被任命為德姆巴敦的行政長官。
在倫敦，經過一場形式上的審判後，華萊士被指控叛國及謀殺拉納克執政官哈澤里克判處死刑，而且沒有為自己辯護的權利。在押赴刑場的路上， 華萊士遭到圍觀人群的辱罵嘲笑，人們還紛紛向他投擲腐爛的蔬菜、麵包等。因為他們被告之這個犯人是個罪大惡極的匪徒、叛國者，而且殺害了許多無辜的英格蘭人（殺了許多英格蘭人倒是事實）。
在遭受了繩勒、刀割、火燒等酷刑後，威廉姆·華萊士被斬首，身子被肢解為四塊，分別送往英格蘭和蘇格蘭的四方，頭顱則被懸掛在倫敦橋上以警告蘇格蘭人休要反抗。然而英王愛德華一世的目的並沒有達到，蘇格蘭人民在威廉姆·華萊士無畏精神的激勵下繼續浴血奮戰，誓把英格蘭人趕出自己的國土。最終，他們贏得了自由！
似乎沒有資料記載華萊士在臨死前高呼“自由”，但有一首華萊士最喜歡的詩卻流傳至今。原文為拉丁文：
告訴你我的孩子，
在你一生中，有許多事值得爭取
但，自由無疑最重要。
永遠不要帶著腳鐐，過奴隸的生活。
如今，在蘇格蘭你可以看到不少蘇格蘭人為他們的英雄建立的紀念碑。其中一座在愛丁堡，華萊士像位於城堡入口的一側，另一側是羅勃特·布魯斯的像。威廉姆·華萊士永遠活在蘇格蘭人民心中