出身背景
當晉武公晚年，求妾於齊，齊桓公以宗女歸之，是為齊姜。時武公已老，不能御女。齊姜年少而美，獻公悅而傑之，與生一子，私寄養於申氏，因名申生。
立為太子
獻公即位之年，賈姬已嘉，遂立齊姜為夫人，時重耳已二十一歲矣，夷吾年亦長於申生。因申生是夫人之子，論嫡庶不論長幼，乃立申生為世子。以大夫杜原款為太傅，大夫里克為少傅，相與輔導世子。齊姜又生一女而卒。獻公復納賈姬之梯曰賈君，亦無子。因以齊姜所生之女，使賈君育之。
儷姬受寵
獻公十五年，興兵伐儷戎，儷戎乃請和，納其二女於獻公，長曰儷姬，次曰少姬。那儷姬生得貌比息媯，妖同妲己，智計千條，詭詐百出。在獻公前，小忠小信，貢媚取憐。又時常參與政事，十言九中。所以獻公寵愛無二，一飲一食，必與之俱。逾年，儷姬生一子，名曰奚齊。又逾年，少姬亦生一子，名曰卓子。
設計陷害
再說獻公愛儷姬，欲立其子奚齊為嗣。一日，與驪姬言之。驪姬心中甚欲。
驪姬不僅漂亮，而且很有心計，因此在芸芸美女中最得獻公寵愛，又生下了兒子，於是發揮枕邊攻勢，對申生大舉進攻。
雖然後世都知道她是個壞女人，但在當時她偽裝得很好，每次都像無意說起申生的“劣跡”，把獻公說得毛起，雙頰變作豬肝色，要馬上廢兒子時，她又話鋒一轉，乞求獻公不要介意，很得瓊瑤劇中某些女角色真傳，扮豬吃老虎。
為了全方位打擊申生，她一方面繼續早申生的謠，一方面在獻公吃的胙肉里下毒，詭稱是申生要謀殺親父；甚至費心在頭髮里梳上蜂蜜，召申生入覲時惹來蜜蜂圍繞，便要申生替她驅趕，好讓在遠處“正巧路過”的獻公看見兒子對嫵媚庶母“動手動腳”。
無奈自縊
被扣了一盆子洗都洗不乾淨的污聲穢名的申生只好在父親的盛怒下逃往新城，他老師杜原款勸他到獻公面前申辯。申生嘆息道：“父王年事已高，一天也離不開驪姬。沒有驪姬在側，他覺睡不甜，飯吃不香。我去解釋不明白，是增罪。僥倖解釋明白，父王護著驪姬，未必加罪，這樣又使父王傷心。”杜原款又勸他學兩個哥哥一樣跑路，申生說：“我身被弒君惡名逃走，有誰會接納我呢？我只有自殺。”
公元前656年，走投無路的孝順孩子申生在新城北向再拜，自縊而死。
