簡介
始馳龍(Eodromaeus)屬名來自拉丁語中的“Eo”(意為“開始、黎明”)及“dromaeus”(意為“奔跑”),意為黎明奔跑者,是一種曾經在2.3億年前生活在阿根廷的小型恐龍,是目前已知最早的恐龍之一。
發現與歷史
始馳龍發現於阿根廷西北部的聖胡安省的伊斯基瓜拉斯托組(Ischigualasto formation)地層,生存於距今約2億3000萬年前的中三疊世,是一種非常原始的恐龍。始馳龍的化石於始盜龍很相似,而且兩者發現於同一時期,分析顯示始馳龍是獸腳亞目食肉恐龍世系的一個早期的祖先,該世系包括了肉食性的恐龍。
古生物學特性
始馳龍體型如狗般大小,身長只有4英尺(約合1.3米),從頭部到尾長共約1.2米,體重僅4-7 公斤,它們長有細長的腦袋、脖子、四肢及尾巴,是一種奔跑迅速的小型恐龍。始馳龍與其他獸腳類恐龍後代一樣,雙腿站立奔跑,具有鋒利的牙齒和善於抓握的爪子——用來捕捉其他爬行動物幼仔——其嘴中鋒利彎曲的牙齒顯示它們是小型的掠食者;另外,始馳龍有一條長而僵硬的尾巴,獨特的骨盆外形,頸骨內還有氣囊——或許與呼吸存在聯繫,為獸腳類恐龍最終進化為當今鳥類增添了更多證據。