奧斯汀-史蒂文斯是全球知名的攝影家、爬蟲學家及冒險家，不過他最著名的頭銜是“世界蛇王”。奧斯汀酷愛蛇類，尤其是最具危險性的有毒蛇類。他一生走遍世界，尋找那些攻擊速度最快、毒液最強的毒蛇。為了捕捉到最精彩、最攝人心魄的鏡頭，奧斯汀往往不惜冒著生命危險，深入危險而致命的蛇窟拍攝。為了募集捐款並喚起大眾對非洲大猩猩困境的關注，他曾經計畫要締造一項驚人的紀錄：連續107天、晝夜不分地與非洲毒性最強、最致命的蛇群共同生活。
奧斯汀史蒂文 (Austin Stevens) 即使冒著可能為自己敲喪鐘的危險，但要是見著了世界上毒液最強的爬蟲類時，還是會忍不住要一親芳澤。
生於南非的奧斯汀史蒂文，打從 12 歲起，就完全著迷於身子骨滑溜溜的蛇類。他熱衷飼養各式各樣的爬蟲類寵物，其中不乏世界上最珍奇且毒性致命的品種，因此等到奧斯汀的學校生涯結束時，他的私人收集已被視為南非的國寶之一。
奧斯汀年輕服役時曾參與安哥拉戰爭，他當時的任務是辨識並引開毒蛇，先為同胞解除埋伏於大自然中的危機。有一回，他要從戰壕中引出劇毒的奎蛇 (viper) 時，反被奎蛇猛咬一口，這就是奧斯汀第一次被蛇咬的慘痛經驗。為了保住自己的性命，他必須忍痛和時間賽跑，穿越 480 公里長的敵軍戰區、捱過 1600 公里的飛行，最後緊急降落在醫院前面。
奧斯丁昏迷了五天；醫生群努力了三個月，極力救治他的手臂，才使奧斯丁免受截肢之難。
戰爭結束退伍後，德藍斯瓦蛇園 (Transvaal Snake Park) 的主任聘請奧斯丁照顧園裡的爬蟲類動物。在蛇園工作的六年里，他接受了紮實的訓練，並且成為一位爬蟲學家。
之後，他開始熱衷影片拍攝。奧斯丁為了募集資金並喚起大眾對非洲大猩猩現今困境的關注，他一連107 天、晝夜不分的與非洲毒性最強、最致命的蛇群共同生活，締造一頁驚人的記錄。到了第 96 天，一隻眼鏡蛇咬了奧斯丁，但他堅持不離開，所以最後只得在蛇群中接受治療。儘管身體虛弱，奧斯丁終究完成了 107 天與毒蛇共處的創舉，也打破了世界紀錄。
但終為了保護野生熊，觀察熊，被熊吞以飽腹。
史蒂文的這種舉動無疑告訴我們，警示我們，大自然的重要性，宣示保護大自然的必要性。
曾與36條毒蛇共處107天，險些命喪巨蟒之口
57歲的南非“蛇語者”奧斯汀·斯蒂文擁有一項獨特的本領，他能和人見人怕的毒蛇和巨蟒“打成一片”。1986年，他因與36條毒蛇在同一玻璃缸中共處107天，一舉打破世界紀錄。事實上，在與蛇共舞的日子裡，斯蒂文多次死裡逃生，曾經因被毒蛇咬傷昏迷5天被迫截肢，也曾在亞馬遜流域險些命喪18英尺巨蟒之口。日前，斯蒂文首次推出了他的新書《最後的舞蛇人》。
毒蛇咬傷痛失半截手指
斯蒂文素有“蛇語者”美譽。他與這種可怕動物的親密關係似乎與生俱來。早在孩提時代，他就曾將一條蛇帶回家中飼養，直把父母驚得目瞪口呆。事實上，斯蒂文的馴蛇技巧練就於上世紀70年代中期的安哥拉戰爭期間。當時正在南非國防部隊服兵役的他在野外馴蛇時多次被蛇纏繞，幸虧戰友及時相救。他回憶道：“當我（退役）回家時，身上滿是蛇咬的傷痕，而不是槍傷。”
最讓戰友們驚恐的一次是，斯蒂文在一次玩蛇的過程中，手指被一條巨毒的鼓腹毒蛇咬傷。緊要關頭，戰友們被迫穿越敵方領地的炮火，將他送往300英里處的醫院搶救。經過長達5天的昏迷之後，斯蒂文最終撿回了性命，可是卻永遠失去了半截手指頭。安哥拉戰爭結束之後，斯蒂文在一家蛇類公園找到了工作，練就一身捕蛇和馴蛇絕活的他，從此成為一個職業舞蛇人。
與36條毒蛇共處107天
不過，斯蒂文的一舉成名卻是在1986年。當時他在一個巨大的玻璃缸中，與36條包括眼鏡蛇、曼巴在內的非洲毒蛇共處了107天，一舉打破了當時的世界紀錄。險象環生的是在第96天，當時他正訓練一條埃及眼鏡蛇擺著姿勢，突然遭遇對方偷襲。不幸中招的他為了打破紀錄，堅持在玻璃缸中接受了簡單的傷口處理，最終幸運地生存了下來。
據不完統計，在長期與毒蛇打交道的日子裡，斯蒂文曾經數十次被蛇嚴重咬傷，3次幾乎命赴黃泉。斯蒂文最後一次死亡體驗是在非洲西南部的納米布沙漠，那裡距離最近的醫院尚有80英里。
險些命喪5米巨蟒之口
斯蒂文最驚險的一次死亡體驗莫過於他在南美叢林中遭遇巨蟒。當時，他隨一支攝製組遠赴南非秘魯境內的亞馬遜流域，尋找傳說中的綠色巨蟒。經過長達數周的搜尋，乘坐一條小舢板的他突然注意到有一條巨蛇的身影從身邊溜過。為了不錯過這一千載難逢的機遇，斯蒂文當時做出一個常人不敢想像的瘋狂之舉，一個猛子扎入食人魚肆虐的河中，然後舉起手中的相機抓拍起來。
映入鏡頭的是一條重達150公斤、滿身肌肉的龐然大物。後來他回憶道：“忽然，我的身子猛地下沉，原來是一條18英尺（約5.49米）長的巨蛇在下面猛拽我。”那條身體如斯蒂文大腿上部一般粗壯的巨型水蟒，突然張開血盆大口，朝著斯蒂文的胳膊咬了下去。剎那間，斯蒂文的鮮血噴射進了亞馬遜河。由於事發突然，呆若木雞的攝製組人員只得眼睜睜看著斯蒂文生死掙扎。幸虧老天有眼，瘋狂的巨蟒最後鬆開了巨口，隨即“釋放”了眼前的“獵物”。
自從這部驚心動魄的紀錄片播映之後，斯蒂文成了家喻戶曉的傳奇人物。
近年來，斯蒂文致力於瀕危野生物種的保護工作，參加了一部部探險紀錄片的拍攝。日前，他首次推出了新書《最後的舞蛇人》（Last Snake Man），希望以此敬獻給非洲廣袤大陸的野生動植物。在他看來，在眾多瀕危動物中，蛇類面臨的危險更為可怕，因為它們賴以生存的棲息地正在遭遇人類的肆意破壞。
蛇是一種美麗的動物
在一個關於世界上最恐怖的蛇的排名中，非洲毒蛇就有三個進入前十名，而且居然排在首位的就是非洲毒蛇。以下就介紹幾種在非洲大陸上橫行，人見人怕的蛇。
變色蛇——“世界毒蛇第一名”變色蛇
劇毒。在馬達加斯加島上，有一種當地人叫“拉塔那”的蛇，其顏色能隨時變化：當它游到青草叢裡，全身變成青綠色；盤纏在枯木或岩石上時，全身變成褐黑色；置身於紅色土壤中，顏色又變得和土色一樣。這種蛇頭小身肥，樣子雖醜，但喜歡捕食各種害蟲和老鼠。
唾蛇
在談到蛇的時候，有條規則你可得謹記在心：除非是條死蛇，否則千萬不要碰觸或驚擾到它。不過唾蛇可是另有詭計，當遭受威脅時，它會轉身翻肚偽裝死亡。
如果你中計想去撿起這條蛇，或是放鬆戒心接近它，接著你就會被它噴出的毒液弄瞎眼睛。唾蛇可以透過咬噬動作注射毒液，也可以藉由在毒牙中的細微毒液管施壓，噴射出毒液。它會高昂起身軀前半段，瞄準目標的眼睛與黏膜噴出毒液，甚至可遠達1米之多。
樹眼鏡蛇
西非獨有，罕見。
膨蝰
膨蝰是非洲分布最廣的蛇類之一，膨蝰又稱沙漠角響尾蛇,非洲大多數的蛇咬案例也是由它們所造成的。它們的毒液擁有致命的細胞毒素，可以摧毀血液細胞，重創體內組織。若你不幸被咬上一口，下場就是截肢手術，切斷你被咬傷的那條手臂或腿。
膨蝰採取伏擊方式進行獵食，若你驚擾到它，它並不會像大多數蛇類一樣選擇避開。當它感受到危險時，它會把頭部縮回，趨近盤捲成波浪型的身軀——這種蜷曲方式是它最大的特徵──它隨後發出高亢的嘶嘶聲，然後以迅雷不及掩耳的速度發動攻擊。它的長毒牙可以深深插進被害者身體，將毒液注射入體內。若想活下來說出被它攻擊的驚險故事，唯一辦法就是迅速趕往醫院注射抗蛇毒血清。
沙漠角蝰（撒哈拉角蝰）
沙漠角蝰出沒於荒涼乾旱的納米布沙漠的風積沙丘。當它扭擺身軀拂掠疾行時，沙漠表面會留下明顯的S型蹤跡，此時它的細長身軀其實只有3處會與地面直接接觸，藉此避免腹部溫度升高。
跟所有響尾蛇科的其他蛇類一樣，沙漠角蝰也有一對可以活動的中空毒牙，除了發動攻擊之外，平時這對毒牙都收放在它的上頜處。由於擁有一對可直立的皮下注射式毒牙所分泌的危險毒液，再加上驚人的速度與準確的攻擊，沙漠角蝰名列非洲最致命毒蛇之一。
