奧托·諾伊格鮑爾

奧托·諾伊格鮑爾

奧托·諾伊格鮑爾是20世紀傑出的古代數學史家和數學索引編纂家,他創編的《數學文摘》和《數學評論》自20世紀30年代以來有力地推動了現代數學的研究,成為數學研究不可或缺的文獻工具。他曾多次獲獎。

基本信息

簡介

奧托·諾伊格鮑爾 (Otto Neugebauer)是20世紀傑出的古代數學史家和數學索引編纂家,他創編的《數學文摘》和《數學評論》自20世紀30年代以來有力地推動了現代數學的研究,成為數學研究不可或缺的文獻工具。他一生獲獎無數,其中令他最珍視的是1979年美國數學協會因其對數學評論刊物的卓越貢獻,授予他的特別獎章。

奧托·諾伊格鮑爾主張“對於無價值論文要充分揭示,不要浪費數學家寶貴的時間;而重要論文要讓人們去閱讀”的獨特科學文獻編纂思想,在今天信息泛濫、魚龍混雜的時代,對於我們文獻工作者仍具有重要意義。

身世

奧托·諾伊格鮑爾(Otto Neugebauer)生於1899年5月26日奧地利因斯布魯克,卒於 1990年2月19日美國新澤西州普林斯頓。當奧托還是個幼童時,雙親就過世了,由一位叔父把他帶大。在格拉茨讀中學時,他開始對數學產生濃厚興趣,但在 1917 年,他卻為了逃避不得不參加的結業考試,以一名炮兵中尉的身份加入了奧地利軍隊。1918年戰爭結束,他成了義大利人的階下囚,被關進了義大利戰俘營。從戰俘營里被釋放出來以後,諾伊格鮑爾輾轉四方,居無定所。1919年到1921年間,他先在格拉茨大學學習電氣工程學和物理學,然後他在慕尼黑大學隨索末菲學習數學和物理學。1922年他在哥廷根安頓了下來,在那裡他開始了系統的數學研究,和庫朗 、哈拉爾德·玻爾以及亞歷山德羅夫成為了朋友。他和玻爾的友誼發展成了一次數學上的合作。他們聯合寫作了一篇概周期函式的論文。這將是諾伊格鮑爾第一篇也是最後一篇數學論文,就其研究工作本身來說在這時有了明確的轉變。

諾伊格鮑爾還是個語言專家,他學過埃及語。因此,自然而然地,玻爾要求他審閱評論一份萊因德紙草書出版物。諾伊格鮑爾一開始研究這項工作,就明白了他想研究的課題是數學史。他找庫朗和希爾伯特 商量,想知道他是否能通過研究埃及單分數史,獲得博士學位。他們同意指導這一課題。1926年因為這個題目的一篇論文,諾伊格鮑爾取得了博士學位。

1927年諾伊格鮑爾前往哥廷根大學任教,開始講授古代數學史。結果,上過這門課程的學生之一——巴特爾·范德瓦爾登也開始對古代數學發生了興趣,終其一生出版了多部重要著作。

然而,1927年,諾伊格鮑爾決定開始研究巴比倫數學。為此,他學習了阿卡德語,巴比倫人用這種語言書寫泥板。諾伊格鮑爾知道這些泥板由各個不同的博物館保存,但是在當時,著手於研究它們並評價巴比倫人的貢獻的工作幾乎沒有。格雷在“Otto Neugebauer (b. 1899)”一文中寫道:

“諾伊格鮑爾在20世紀30年代中期出版他關於數學泥板的3冊合集。它們確立了巴比倫數學極大的豐富性,遠遠超出了人們所猜測的可能來自於希臘或埃及的任何一個源頭。”

諾伊格鮑爾承擔的另一個項目是在哥廷根創建一個新的數學研究所。在洛克菲勒基金會的支持下,這個項目在1929年完成,由庫朗和諾伊格鮑爾共同領導直至1932年。然而,在此之前,諾伊格鮑爾已經開始了兩項課題研究的第一項,這兩項課題後來將會位列於對數學的最重大貢獻之中。他說服Springer公司出版一份評論所有數學出版物的期刊,這將彌補他們在其他專題上的評論刊物之不足。1931 年,第一期《數學文摘》問世,由諾伊格鮑爾編輯,該刊迅速成為數學界最有影響的刊物。

然而,由於納粹的干擾,《數學文摘》到1940年不得不停刊,美國數學會看到了機會,支持諾伊格鮑爾創建一份新的評論刊物。諾伊格鮑爾起航去了美國,並在超乎尋常的短時間裡,諾伊格鮑爾創辦並運作起了《數學評論》。這份雜誌開始評論從1939年7月起發表的文章。第一期在1940年1月正式出版。諾伊格鮑爾繼續擔任《數學評論》的編輯。

1947年諾伊格鮑爾被任命為布朗大學的數學史教授。1969年從布朗大學退休後, 1980年他成為了普林斯頓高等研究院的永久會員。

成就

他對古代數學、天文學史的貢獻繼續震驚著世人。在他的經典著作中我們不能不提到《古代精密科學》(1951)和三冊《古代數學天文學史》(1975)。

諾伊格鮑爾一生獲得了眾多獎勵、獎賞和榮譽學位。他當選為遍布全球的最重要的學術研究會的院士、會員,包括丹麥皇家科學院、比利時皇家科學院、奧地利科學院、英國國家學術學院、愛爾蘭皇家科學院和美國國家科學院,美國哲學會向他頒發了富蘭克林獎章。1986 年他接受了巴爾扎恩獎。博阿斯在“Otto Neugebauer: 1899-1990”一文中寫到,他最為高興的是在1979年收到了美國數學協會的獎章。當時,由於他對數學研究的卓著貢獻,協會授予了他這一殊榮。文章“Award for distinguished service to Otto Neugebauer”舉出了令諾伊格鮑爾得獎的主要貢獻,儘管他在科學史上的傑出研究工作備受稱讚,但他獲得此項殊榮的主要原因是因為他對評論刊物的貢獻。即:

“……他創辦,並多年編輯了,首先是《數學文摘》……,然後是《數學評論》,因而為數學研究提供了實用文摘服務的必要工具。”

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