在他之前,美國的雕塑家屬於理想主義和新古典主義風格,聖·高登斯繼承了這種理想主義,並將其與人物的寫實主義很好地融合在一起。芝加哥林肯公園中的《林肯》立像就是他的作品,很好地表現了人物的性格和個性。華盛頓石溪公墓的《亞當斯像》(又名《傷心》)雖然名氣不大,卻被很多評論家認為是聖·高登斯的經典之作。
聖·高登斯出生在愛爾蘭的都柏林,尚在襁褓中就被帶到紐約市。13歲成為一名浮雕工人,他後來的淺浮雕作品反映了這一經歷。聖·高登斯曾就讀於庫伯學院和國家設計學院。1867年前往歐洲,曾在巴黎藝術學院和羅馬求學。他在巴黎、紐約市、康沃爾和新罕布夏都設有畫室,他在康沃爾的住址成為國家歷史遺蹟。1888年到1897年,他在藝術學生聯盟講課。1920年入選《美國偉人名錄》。
他雕刻的公共紀念碑主要包括紐約市麥迪遜廣場的《法拉古特上將》、麻薩諸塞州斯普林菲爾德的《清教徒》(或《塞繆爾·查平執事紀念碑》)、紐約中央公園的《謝爾曼將軍紀念碑》,及波士頓的《蕭伯納紀念碑》。