概述
哥爾德斯密斯是英國18世紀中葉傑出的散文家、詩人和戲劇家。1728年出生於愛爾蘭一個國教信仰家庭。1759年出版第一本著作《關於歐洲純文學現狀的探討》。初次成名則始於1760—1761年間《大眾紀事報》寫的一系列有趣的小品文之後。這些文章後匯集成兩卷書，總稱《世界公民》。1764年發表成功詩作《旅行者》；小說《威克菲爾德的牧師》則為他贏得了更大的聲譽。在詩歌方面，他創作了《荒村》；在戲劇方面，寫了第一個劇本《好人》和他最成功的劇作《委曲求全》。最值得讚賞的是他在《世界公民》、《威克菲爾德的牧師》和《委曲求全》中創造的喜劇感。
作家生平
哥爾德斯密斯早期接受的是醫學教育，但幸運的是他最後放棄了這一職業，而成為了一名出色的作家。他是一位不可多得的多才多藝的文學家，他對許多文學形式作出過重大的貢獻。他創作的文學作品有小說《威克菲爾德的牧師》，歡樂喜劇《委曲求全》，還有系列隨筆《世界公民》，兩首雅致詩歌，即《旅行者》和《荒村》等。高超的寫作技巧使得他的作品略帶諷刺，也流露出一些真情。但他的真情流露有絕不同於一般的傷感。
哥爾德斯密斯出生於愛爾蘭，父親是一個國教教士。他承襲了父親和藹的天性，也繼承了父親只顧眼前，不精打細算的處事方法。他早年得過天花，形象嚴重受損，他並不勤奮，甚至有點懶惰，看上去似乎還有點愚笨。儘管這樣他的父親還是把他送到了都柏林的三一學院。作為特種學生，他還必須為學校做一些煩碎的工作。1749年，他在三一學院獲得了文學學士學位。在事業上經過幾番周折，最後在一個有錢叔父的資助下，他開始到愛丁堡大學學醫。他沒有再去攻讀學位，而是開始了到歐洲大陸的遊歷，他到過荷蘭、法國、義大利和瑞士。1756年他返回英國，同時還神秘地拿回了一個醫學博士學位，於是開始在南汪爾克的自治市鎮窮人中行醫看病。儘管他很努力，但作為一名醫生，他還是沒法養活自己。後來做了一段時間的國小教師，又先後為兩個出版商工作過一段時間。第一個出版商是《每月評論》的創辦人拉斐·格里斯，另一個出版商是愛德華·紐伯雷。她在1762年出版的隨筆集《世界公民》在文學上引起了很大的震動。兩年以後，根據他自己的漂泊經歷創作完成了他的成名詩作《旅行者》。1766年，詹森博士幫他賣了他的手稿《荒村》。這筆稿費解決了格爾的斯密斯沒錢交房租的困難。1773年，他的喜劇作品《委曲求全》獲得了極大的成功。
哥爾德斯密斯是18世紀最有名的散文作家之一。作為一位詩人，他使英雄雙行體詩歌同當時他的散文一樣自然、流暢、簡樸。在用英文描寫和借景抒情寫作手法創作的詩歌中，很少有像《荒村》那樣的詩歌，直到今天還讓人記憶猶新。他還有一部小說已成為了世界文學寶庫中的重要組成部分，他的作品還被翻譯成多種文字。該小說《威克費爾德的牧師》講述的是一個牧師家庭的故事，這名牧師原本十分富有，後來卻破了產，生活很貧困。哥爾德斯密斯曾創作過兩部喜劇《委曲求全》和《好人》，這是違背潮流的作品，這主要是因為當時流行傷感的喜劇。哥爾德斯密斯成功的重新採用了傳統創作方法，把機智、幽默與風趣作為了喜劇的主體成分。幾年以後，謝里丹採用同樣的寫作手法創造出了《對手》和《造謠學校》兩部戲劇作品，並且獲得了極大的成功。謝里丹的這兩部戲劇，及哥爾德斯密斯的《委曲求全》是18世紀創作的戲劇作品中唯一被保存到現在而且仍在上演的三部偉大戲劇作品。
哥爾德斯密斯寫了許多不同類型的作品，無論是詩歌、小說，還是散文、戲劇都卓有建樹。他自然務實。優雅清純的風格給讀者留下了深刻的印象。
