有些高等動物具有快速奔跑的本能，因為追捕獵物或逃避敵害，必須要學會奔跑的本領。究竟誰是奔跑英雄?
非洲的獵豹奔跑的速度是很驚人的，它每小時能奔跑一百一十公里。比獵豹略差一點的是高鼻羚羊，每小時能跑一百公里，奔跑的耐力比獵豹還強一些。
獵豹和高鼻羚羊是在無障礙的情況下奔跑的。而澳大利亞的袋鼠，有一種特殊的本領，能在障礙中奔跑。它的前肢短小，後肢發達，以強有力的後肢跳躍前進。每次跳躍高達二至三米，遠至六到八米。在崎嶇不平的道路上，它可算得是奔跑英雄了。
獵豹、高鼻羚羊和袋鼠，它們雖是快速奔跑和越障奔跑的英雄，但在茫茫的沙漠地帶奔跑，真正的英雄還是鴕鳥。在沙漠中行走，確實非常困難。就連長期生活在沙漠地帶的“沙漠之舟”——駱駝，每小時也只能行走三十公里。而現代最大的鳥——鴕鳥，在沙漠中奔跑，每小時竟達六十公里，為快馬所不及。
鴕鳥頭小，頸長，腿高，體大，只會走，不會飛。它的兩翅退化，兩腿強健有力，步子很大。非洲鴕鳥，雄的身高二至三米，體重七十多公斤，跨一步有二至三米長，最大的步子可達八米，奔跑時，頭向前伸，兩翅張開，保持平衡，迅疾如風。
鴕鳥為什麼有如此快速奔跑的本領呢？這是因為鴕鳥生活在沙漠中，那裡草木稀疏，水源缺乏，尋食困難，必須長途跋涉。同時，遇到敵害，沙漠中很難隱蔽，只有快速奔跑，才能保全自己。
鴕鳥腿長而粗壯，只有兩個粗大向前的腳趾，外趾小，爪退化，內趾帶堅爪，特別發達，趾底還有很厚的角質化的皮膚，在沙漠中奔走，不易下陷，這些都為它在沙漠中快速奔跑創造了條件。
