名稱由來
2001年之前，天坑只是對重慶奉節縣小寨天坑[1]這種景觀的特稱，類似的地貌在各地有不同的名稱，如“龍缸”、“石院”、“石圍”、“岩灣”等。2001年，天坑作為一個專門的喀斯特術語被專家提出。2005年，國際喀斯特天坑考察組在重慶、廣西一帶大規模考察後，“天坑”這個術語在國際喀斯特學術界獲得了一致的認可，並開始用漢語拼音“tiankeng”通行國際。這是繼峰林（fenglin）和峰叢（fengcong）之後，第三個由中國人定義並用漢語和拼音命名的喀斯特地貌術語。
小寨天坑
位於距奉節縣城91千米的荊竹鄉小寨村。"天坑"在地理學上叫"岩溶漏斗地貌"。小寨天坑坑口地面標高1331米，深666.2米，坑口直徑622米，坑底直徑522米。坑壁四周陡峭，在東北方向峭壁上有小道通到坑底。坑壁有兩級台地:位於300米深處的一級台地，寬2-10米，台地有兩間房屋，曾有人隱居；另一級台地位於400米深處，呈斜坡狀，坡地上草木叢生，野花爛漫，坑壁有幾個懸泉飛瀉坑底。坑底下邊有地下河，小寨天坑是地下河的一個"天窗"。小寨天坑與天井峽地縫屬同一岩溶系統，天坑底部的地下河水由天井峽地縫補給，自迷宮峽排泄；從天坑至迷宮峽出口地下河道長約4千米。小寨天坑當稱"天下第一坑"，屬當今世界洞穴奇觀之一。
達瓦札天然氣燃燒坑:1971年，地質工作者發現在中亞土庫曼斯坦一處蘊藏著巨大的地下天然氣體，這個大洞就是為了利用該地下天然氣，但是在一次鑽探操作塌陷後留下這個巨大的坑洞，為防止有毒氣體泄露，鑽探隊員點燃了此處，並且一直晝夜燃燒至今。
