簡介
奇爾沙治號航空母艦艦名雖源自新罕布夏州的奇爾沙治山（Mount Kearsarge），實際上是紀念南北戰爭時的一艘同名單桅戰艦。該艦曾追擊聯盟國派往劫掠商船的阿拉巴馬號至法國瑟堡，並在其進入港口維修前將之擊沉奇爾沙治號也被水兵暱稱為無敵奇爾（The Mighty Kay）。但1962年在新艦長歐根·蘭金（Eugene P. Rankin）值班期間，奇爾沙治號發生兩次撞船意外。兩次事件雖與艦長指揮無關，奇爾沙治號仍被嘲為無敵碾壓（The Mighty Kay-RUNCH），甚至猛錘蘭金的撞擊船（Rammin Rankin's Krashbarge）。奇爾沙治號在二戰結束後才服役，並進行一次韓戰巡航。稍後奇爾沙治號參與了水星計畫及越戰，至1970年退役，在1974年出售拆解。除CV-33外，奇爾沙治號亦曾被賦予CVA-33及CVS-33艦身編號，服役期間也被多次改裝。
建造改裝
奇爾沙治號是長型埃塞克斯級的六號艦，建造配置以提康德羅加號為標準，比原型埃塞克斯級擁有較長艦身，及較佳的防空炮配置。島式建築及彈射器亦在建造時更新。奇爾沙治號的龍骨在1944年3月1日於紐約布魯克林造船廠（Brooklyn Navy Yard）置放。1945年5月4日，奇爾沙治號下水，3個月後日本投降，二戰結束。1946年3月2日奇爾沙治號正式服役。奇爾沙治號分別於1950年及1956年進行了兩次大規模的現代化改建，延長艦隻的服役時間。1950年代號SCB-27A的改建，奇爾沙治號移除了裝甲帶側甲；改建島式建築；5吋火炮移至艦側；強化降落甲板及升降機；更換彈射器，可彈射重40,000磅飛機；加裝噴焰偏轉器，容許噴射機起降等等。1956年SCB-125改建，奇爾沙治號則改建了封閉式艦艏；斜角飛行甲板；強化攔截網；改建島式建築；航空控制塔改至朝向艦艉；改善燈光等等。艦載機方面，奇爾沙治號以F8F、SB2C及TBM為主。韓戰則以F4U 、F9F、A-1甚至F2H為主。S2E等反潛機亦包括在內。
服役
奇爾沙治號下水及服役後，在加勒比海進行適航測試。1947年6月7日，奇爾沙治號進行訓練巡航，並前往英國訪問，在8月11日返回諾福克。第一次中東戰爭爆發後，奇爾沙治號在1948年6月1日至10月2日，前往地中海東部警備。 1950年1月27日，奇爾沙治號前往西海岸，在2月23日進入華盛頓州布雷默頓船廠，進行SCB-27A改建。
參加戰爭
韓戰
1950年6月25日，北韓軍隊越過三八線，突襲韓國，韓戰爆發。奇爾沙治號繼續進行改建，直到1952年2月15日完成為止。稍後奇爾沙治號進行飛行演練，並在8月11日離開聖迭戈，經珍珠港及橫須賀，在9月16日參與戰鬥，並集中攻擊北韓補給線。10月1日，奇爾沙治號被重編為攻擊航母（CVA）。18日奇爾沙治號到橫須賀休整。10月31日，奇爾沙治號恢復戰鬥。由於冬季天氣惡劣，艦隊曾停止攻擊數日。奇爾沙治號的機隊深入鴨綠江一帶，並與米格-15交火，部分F4U被擊落。但噴射機正逐步取代舊式飛機發動攻擊：此行奇爾沙治號共彈射了1,129架次飛機，當中866架為噴射機。12月4日奇爾沙治號再到橫須賀休整。12月18日，奇爾沙治號與艦隊會合，繼續戰鬥。期間2架F9F先後被迫以攔截網進行降落，但飛機在稍作維修後可繼續使用。奇爾沙治號攻擊了元山市等地的地面陣地及補給線。1953年1月4日，奇爾沙治號前往橫須賀，再在8日在香港下錨，進行休整。1月20日，奇爾沙治號最後一次參與韓戰，並日夜空襲內陸目標。2月22日奇爾沙治號前往橫須賀，再經珍珠港，在3月17日返抵聖迭戈，結束韓戰巡航。
越戰
1964年6月19日，奇爾沙治號被派往西太平洋。8月2日，北部灣事件發生，美國開始進一步介入越戰。奇爾沙治號已被編為反潛航母，故未有參與攻擊，主力進行反潛任務。12月16日奇爾沙治號返回美國。1966年6月9日，奇爾沙治號進行第二次越戰巡航。此行奇爾沙治號繼續協助美軍追蹤潛艇，期間訪問了佐世保市、菲律賓及香港。12月20日奇爾沙治號返抵美國。1967年8月17日，奇爾沙治號進行第三次越戰巡航。12月23日，正在佐世保休假的奇爾沙治號突然起火，造成3人死亡2人受傷。稍後奇爾沙治號在當地船廠修理，然後再到越南。1968年4月6日奇爾沙治號返抵美國，結束巡航。1969年5月29日，奇爾沙治號最後一次參與越戰。與以往相同，奇爾沙治號專注於反潛任務。9月4日奇爾沙治號返回美國，預備退役。
駐紮太平洋
奇爾沙治號航空母艦7月1日，奇爾沙治號再前往西太平洋，並在日本海及台灣海峽等地巡邏，於1954年1月18日返回聖迭戈，並在當地進行飛行演練。10月7日，奇爾沙治號再到遠東巡航，並參與了大陳島撤退，掩護當地軍民撒離。1955年5月12日奇爾沙治號返回美國，恢復訓練任務。10月29日，奇爾沙治號再次前往遠東，於1956年5月17日回到美國，隨即開始SCB-125改建。改建在1957年完成，奇爾沙治號則在西海岸進行適航測試。8月9日至1958年4月2日，奇爾沙治號在西太平洋進行巡邏。10月1日，奇爾沙治號被重編為反潛航母（CVS），並進入船廠進行相應改建。1959年9月4日，奇爾沙治號首次以反潛航母身份到遠東巡航。期間日本被颱風維娜吹襲，迼成嚴重傷亡，奇爾沙治號派直升機協助救災，並空投藥物到災區。稍後奇爾沙治號參與東南亞條約組織（SEATO）演習。1960年3月3日，奇爾沙治號離開橫須賀返回美國，在6日於公海拯救了4名蘇聯士兵。4人的駁船原本前往千島群島，但遇到風暴失去動力，並在海上飄浮49日。3月18日奇爾沙治號返回阿拉米達，蘇聯船員則在當地乘坐飛機返國。奇爾沙治號留在西海岸訓練飛行員。同年10月，美軍在哥倫比亞河河口發現蘇聯潛艇，而剛完成兩星期訓練、正進入長灘港口的奇爾沙治號，是唯一可調度的反潛航母。奇爾沙治號在沒有拖船協助下即時離港，並在燃料短缺下向北追蹤，直到在白令海峽遇上風暴為止。奇爾沙治號的飛行甲板受損，在稍後進入船廠修理。1961年3月3日，奇爾沙治號再度前往西太平洋。期間寮國政局不穩，奇爾沙治號到南中國海進行巡邏。9月18日奇爾沙治號返回美國，併到布雷默頓艦隊參與現代化改建（Fleet Rehabilitation and Modernization, FRAM），延長服役壽命。
參與太空任務
1962年，奇爾沙治號留在美國西海岸訓練飛行員。10月3日，水星-大力神8號升空，環繞地球飛行6圈，於中途島東北440公里降落。太空人瓦爾特·施艾拉及太空艙被奇爾沙治號先後救走及打撈。11月5日與12月3日，奇爾沙治號分別與補油船及油輪相撞。前者在補油期間發生，兩艦損毀輕微，後者則在濃霧下發生。油輪艦艏被撞出一個闊20呎裂口，奇爾沙治號的右弦則出現25呎長裂縫。兩次意外均未有造成傷亡。1963年5月16日，奇爾沙治號亦回收了水星-大力神9號的太空艙。6月4日，奇爾沙治號前往西太平洋巡航，於12月3日返回美國。稍後奇爾沙治號繼續進行飛行員訓練。
榮譽
1970年2月13日，奇爾沙治號退役，並加入後備艦隊。1973年5月1日，奇爾沙治號除籍，並於1974年1月18日出售拆解。韓戰期間，奇爾沙治號共獲得2顆戰鬥之星，並在越戰獲頒優秀單位嘉獎（Meritorious Unit Commendation）。
