定義
n級排列
定義1 由1，2，...，n組成的一個有序數組稱為一個 n級排列。
例如，2431是一個四級排列，45321是一個五級排列。
註：n級排列的總數是
奇排列
奇排列顯然， 也是一個n級排列，這個排列具有自然順序，就是按遞增的順序排起來的；其它的排列都或多或少地破壞自然順序。
逆序數
定義2 在一個排列中，如果一對數的前後位置與大小順序相反，即前面的數大於後面的數，那么它們就稱為一個 逆序，一個排列中逆序的總數就稱為這個排列的 逆序數。
例如2431中，21,43，41,31是逆序，2431的逆序數就是4；而45321的逆序數是9.
奇排列註：排列 的逆序數記為
奇排列奇排列
定義3 逆序數為奇數的排列稱為奇排列。（相應地，逆序數為偶數的排列稱為偶排列。）
奇排列例如，2431是偶排列，45321是奇排列， 的逆序數是零，因而是偶排列。
註：1）考慮由任意n個不同的自然數所組成的排列，一般地也稱為n級排列。對這樣一般的n級排列，同樣可以定義上面這些概念。
2） 對換：把一個排列中某兩個數的位置互換，而其餘的數不動，就得到另一個排列。這樣一個變換稱為一個對換。
性質
定理1 對換改變排列的奇偶性。（經過一次對換，奇排列變成偶排列，偶排列變成奇排列。）
證明：先看一個特殊的情形，即對換的兩個數在排列中是相鄰的情形。排列（1）
奇排列經過 j，k對換變成排列（2）
奇排列
奇排列這裡“ ”表示那些不動的數。顯然，在排列（1）中如 j，k 與其他的數構成逆序，則在排列（2）中仍然構成逆序；如不構成逆序則在（2）中也不構成逆序；不同的只是 j，k 的次序。如果原來j，k 組成逆序，那么經過對換，逆序數就減少一個；如果原來 j，k不組成逆序，那么經過對換，逆序數就增加一個。不論增加1還是減少1，排列的逆序數的奇偶性總是變了。因此，在這個特殊的情形，定理是對的。
再看一般的情形。設排列為（記為（3））
奇排列經過 j，k 對換，排列（3）變成排列（記為（4））
奇排列 奇排列不難看出，這樣一個對換可以通過一系列的相鄰數的對換來實現。從（3）出發，把k 與 is對換，再與is-1 對換 ，也就是說，把k 一位一位的向左移動。經過s+1次相鄰位置的對換，排列（3）就變成排列（記為（5））
奇排列從（5）出發，再把j 一位一位地向右移動，經過s次相鄰位置的對換，排列（5）就變成了排列（4）。因此，j，k 對換可以通過2s+1次相鄰位置的對換來實現。2s+1是奇數，相鄰位置的對換改變排列的奇偶性。顯然，奇數次這樣的對換的最終結果還是改變奇偶性。
奇排列定理2 在全部n級排列中，奇、偶排列的個數相等，各有 個。
奇排列證明：假設在全部n級排列中共有s個奇排列，t個偶排列。將s個奇排列中的前兩個數字對換，得到s個不同的偶排列。因此s≤t. 同樣可證t≤s，於是s=t，即奇、偶排列的總數相等，各有 個。
註：定理2保證了n階行列式的展開式的n! 項中正負項各半。
奇排列定理3 任意一個n級排列與排列 都可以經過一系列對換互變，並且所作對換的個數與這個排列有相同的奇偶性。
奇排列證明：我們對排列的級數n作數學歸納法，來證任意一個n級排列都可以經過一系列對換變成 .
1級排列只有一個，結論顯然成立。
假設結論對n-1級排列已經成立，現在來證對n級排列的情形結論也成立。
奇排列
奇排列
奇排列
奇排列 奇排列 奇排列
奇排列 奇排列
奇排列設 是一個n級排列，如果 ，那么根據歸納法假設，n-1級排列 可以經過一系列變換變成 ，於是這一系列對換也就把 變成 . 如果 ，那么對 作j，n對換，它就變成 ，這就歸結成上面的情形，因此結論普遍成立。
奇排列 奇排列 奇排列 奇排列相仿地， 也可用一系列對換變成 ，因為 是偶排列，所以根據定理1，所做對換的個數與排列 有相同的奇偶性。
