南陽緞商劉世昌結帳回家，行至定遠縣遇雨，借宿窯戶趙大家。趙見財起意，將其用酒毒死，後將屍燒制盆，被鞋工張別古要帳索去。劉鬼魂哭訴，張代鳴冤，包公杖斃趙大。
古典名著《三俠五義》中的經典片段：
三俠五義--第五回 墨斗剖明皮熊犯案 烏盆訴苦別古鳴冤且說小沙窩內有一老者姓張行三，為人梗直，好行俠義，因此人都稱他為“別古”。（與眾不同謂之“別”，不合時宜謂之“古”。）原是打柴為生；皆因他有了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閒暇無事，偶然想起：“三年前，東塔窪趙大欠我一擔柴錢四百文，我若不要了，有點對不過眾夥計們；他們不疑惑我使了，我自己居心實在的過意不去。今日無事，何不走走呢。”於是拄了竹杖，鎖了房門，竟往東塔窪而來。 到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門，問了問鄰右之人，方知趙大發財了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：“趙大這小子，長處掐，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還。他怎么配發財呢？”轉到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大。”只聽裡面答應道：“是誰，這未‘趙大’、‘趙二’的？”說話間，門已開了，張三看時，只見趙大衣冠鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥。”張三道：“你先少合我論哥兒們。你欠我的柴火錢，也該給我了。”趙大聞聽，道：“這有什麼要緊。老弟老兄的，請到家裡坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢。”趙大說：“這是什麼話？”張三道：“正經話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？”正說著，只見裡面走出一個婦人來，打扮的怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見，說：“好呀！趙大，你幹這營生呢，怨的發財呢！”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了。”婦人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮。”趙大說：“還是這等愛頑。還請裡面坐罷。”張三隻得隨著進來，到了屋內，只見一路一路的盆子堆的不少。彼此讓坐。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶。你也不用鬧酸款，欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個軟局子。”趙大說：“張三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢。”說話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來揣在懷內，站起身來，說道：“不是我愛小便宜，我上了年紀，夜來時常愛起夜。你把那小盆給我一個，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認得，卻使得？”趙大道：“你這是何苦！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個就是了。”張三挑了一個趣黑的烏盆，挾在懷中，轉身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔窪離小沙窩也有三里之遙。張二滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時，來到樹林之中，耳內只聽一陣陣秋風颯颯，敗葉飄飄，猛然間滴溜溜一個鏇風，只覺得汗毛眼裡一冷。老頭干將脖子一縮，腰兒一弓，剛說一個“好冷”，不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉，隱隱悲哀之聲，說：“摔了我的腰了。”張三聞聽，連連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀之人如何跑的動，只聽後面說道：“張伯伯，等我一等。”回頭又不見人，自己怨恨，道：“如何白日就會有鬼？想是我不久於人世了。”一邊想，一邊走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進得屋來將門頂好，覺得睏乏已極，自己說：“管他什麼鬼不鬼的，且夢周公。”剛才說完，只聽得悲悲切切，口呼：“伯怕，我死的好苦也！”張三聞聽，道：“怎么的竟自把鬼關在屋裡了？”別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷，我這裡聽著呢。”隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚，在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財，將我血肉和泥焚化。到如今閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安，望求怕怕替我在包公前伸明此冤，報仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡。”說罷，放聲痛哭。張三聞聽他說的可憐，不由的動了他豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆。”只聽應道：“有呀，伯伯。”張三道：“雖則替你鳴冤，惟恐包公不能準狀，你須跟我前去。”烏盆應道：“願隨伯伯前往。”張三見他應叫應聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好。”於是從新背了一回，樣樣記明。 老頭兒為人心熱，一夜不曾合眼，不等天明，爬起來，挾了烏盆，拄起竹杖，鎖了屋門，竟奔定遠縣而來。
出得門時，冷風透體，寒氣逼人，又在天亮之時。若非張三好心之人，誰肯沖寒冒冷，替人鳴冤。及至到了定遠縣，天氣過早，尚未開門；只凍得他哆哆嗦嗦，找了個避風的所在，席地而坐。喘息多時，身上覺得和暖。老頭兒又高興起來了，將盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底兒，唱起什不閒來了。剛唱一句“八月中秋月照台”，只聽的一聲響，門分兩扇，大爺升堂。 張三忙拿起盆子，跑向前來喊“冤枉”。就有該值的回稟，立刻帶進，包公座上問道：“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔窪趙大家討帳，得了一個黑盆，遇見冤魂自述的話，說了一遍。“現有烏盆為證。”包公聞聽，便不以此事為妄談，就在座上喚道：“烏盆。”並不見答應。又連喚兩聲，也無影響，包公見別古年老昏憒，也不動怒，便叫左右攆去便了。， 張老出了衙門，口呼：“烏盆。”只聽應道：“有呀，怕伯。”張老道：“你隨我訴冤，你為何不進去呢？”烏盆說道：“只因門上鬥神攔阻，冤魂不敢進去，救怕伯替我說明。”張老聞聽，又嚷“冤枉”。該值的出來，咳道：“你這老頭子還不走！又嚷的是什麼？”張老道：“求爺們替我回復一聲：‘烏盆有鬥神攔阻，不敢進見。’”該值的無奈，只得替他回稟；包公聞聽，提筆寫字一張，叫該值的拿去門前焚化，仍將老頭子帶進來，再訊二次。
張老抱著盆子，上了公堂，將盆子放在當地，他跪在一旁。包公問道：“此次叫他可應了？”張老說：“是。”包公吩咐：“左右，爾等聽著。”兩邊人役應聲，洗耳靜聽。只見包公座上問道：“烏盆。”不見答應。包公不由動怒，將驚堂木一拍：“我罵你這狗才！本縣念你年老之人，方才不加責於你，如今還敢如此。本縣也是你愚弄的嗎？”用手抽籤，吩咐打責了十板，以戒下次。兩旁不容分說，將張老打了十板。鬧得老頭兒毗牙咧嘴，一拐一拐的，挾了烏盆，拿了竹杖，出衙去了。 轉過影壁，便將烏盆一扔，只聽得噯呀一聲，說：“碰了我腳面了！”張老道：“奇怪！你為何又不進去呢？”烏盆道：“只困我赤身露體，難見星主。沒奈何，再求伯伯替我申訴明白。”張老道：“我已然為你挨了十大板，如今再去，我這兩條腿不用長著咧。”烏盆又苦苦哀求。張老是個心軟的人，只得拿起盆子。他卻又不敢伸冤，只得從角門溜溜秋秋往裡便走。只見那邊來了一個廚子，一眼看見，便叫：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了。”胡頭正在班房談論此事說笑，忽聽老頭子又來了，連忙跑出來要拉。張老卻有主意，就勢坐在地下，叫起屈來了。 包公那裡也聽見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子為何又來？難道不怕打么？”張老叩頭道：“方才小人出去又問烏盆，他說赤身露體，不敢見星主之面。懇求太爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進來。”包公聞聽，叫包興拿件衣服與他。包興連忙拿了一件夾襖，交與張老。張老拿著衣服出來，該值的說：“跟著他，看他是拐子！”只見他將盆子包好，拿起來，不放心，又叫著：“烏盆，隨我進來。”只聽應道：“有呀，伯伯，我在這裡。”張老聞聽他答應，這一回留上心了，便不住叫著進來。
到了公堂，仍將烏盆放在當中，自己在一旁跪倒。包公又吩咐兩邊仔細聽著，兩邊答應“是”。此所謂上命差遣，概不由己。有說老頭子有了病了的，有說大爺好性兒的，也有暗笑的。連包興在旁也不由的暗笑：“老爺今日叫瘋於磨住了。”只見包公座上呼喚：“烏盆。”不想衣內答應說：“有呀，星主。”眾人無不詫異。只見張老聽見烏盆答應了，他便忽的跳將起來，恨不能要上公案桌子。兩旁眾人叱喝，他才復又跪下。包公細細問了張老。張老仿佛背書的一般：他姓甚名誰，家住哪裡，他家有何人，作何生理，怎么遇害，是準害的，滔滔不斷說了一回，清清楚楚。兩旁聽的無不嘆息。包公聽罷，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張老，叫他回去聽傳。別古千恩萬謝地去了。
包公立刻吩咐書吏辦文一角，行到蘇州，調取屍親前來結案。即行出簽，拿趙大夫婦，登時拿到，嚴加訊問，並無口供。包公沉吟半晌，便吩咐：“趙大帶下去，不準見刁氏。”即傳刁氏上堂。包公說：“你丈夫供稱陷害劉世昌，全是你的主意。”刁氏聞聽，惱恨丈夫，便說出趙大用繩子勒死的，並言現有未用完的銀兩。即行畫招，押了手印。立刻派人將贓銀起來。復又帶上趙大，叫他女人質對。誰知這廝好狠，橫了心再也不招，言銀子是積攢的。包公一時動怒，請了大刑，用夾棍套了兩腿，問時仍然不招。包公一聲斷喝，說了一個“收”字。不想趙大不禁夾，就嗚呼哀哉了。包公見趙大一死，只得叫人搭下去，立刻辦詳，稟了本府，轉又行文上去，至京啟奏去了。
此時屍親已到。包公將未用完的銀子，俱叫他婆媳領取訖；並將趙大家私奉官折變，以為婆媳養贍。婆媳感念張老替他鳴冤之恩，願帶到蘇州養老送終。張老也因受了冤魂囑託，亦願照看嫡居孤兒。因此商量停當，一同起身往蘇州去了。
