太陽能作為能源技術的套用主要來自於兩方面：
一種是太陽能作為熱能的套用，取暖，燒水。如夏天的太陽能熱水器。另一種則是作為電能的套用，主要是太陽能電池。
前者一方面由於太陽能轉化為熱能的轉化率較低，功率不是很大；另一方面是太陽能的套用依賴於天氣的變化，在陰天的時候太陽能將不能使用。套用範圍在地域上有一定的範圍，陰雨較多的地方則很少使用太陽能了。在季節上也同樣是這樣，冬天套用的很少。
後者由於成本較高，功率較低，套用的也較少，生活中很少用。主要套用於一些特殊的儀器設備中。
太陽能技術套用的優點：
能源的使用上，太陽能是一種沒有任何污染的綠色能源，普遍的推廣太陽能技術，對於改善地球的整體環境有著非常重要的意義。比如改善植被、減少水土流失、降低溫室效應對地球溫度的影響、降低環境污染等，都有很重要的意義。
太陽能主要有兩大產業，即太陽能熱利用和太陽能光伏發電，其中光伏發電是最重要的用途
●家庭太陽能發電，比較理想的方式是電網以較高價格購買居民利用太陽能設備發的電，然後使用者再以普通價格購買電網用電
●太陽能利用推廣，需要法律規範，也需要統一的規劃和專門的管理，在全社會形成合力
前沿
太陽能，離我們越來越近。它作為一種分布廣泛、取之不盡的綠色清潔能源，逐漸成為可持續發展過程中的首選目標。如今，國內越來越多的城市中安裝了太陽能路燈、太陽能交通指示牌，越來越多的家庭安裝了太陽能熱水器，甚至太陽能發電機。
每年夏季，不少大城市都要拉閘限電，城市的美麗和便利大打折扣。在上海，一項正在進行的計畫將破解這一煩惱，即《2005年—2007年上海開發利用太陽能行動計畫》，它的出台，意味著太陽能利用已經從想法變成了行動，陽光將被更多地留在城市中。
每秒鐘能量相當於500萬噸煤
優勢明顯前景廣闊
我國是能源消耗大國，每年的煤炭、石油消耗量都居世界前列，人們越來越清楚地認識到能源對於經濟發展、城市建設的重要性，而在環境保護呼聲越來越高的今天，尋找綠色能源已經成為新能源時代人類的共識。
“人們千方百計去尋找能源，最後卻發現最清潔最高效的能源就在我們身邊。”上海交通大學太陽能研究所崔容強教授說，“據我所知，世界上沒有一種發電的方式比太陽能發電更安全、更環保。”科學資料顯示，太陽能是可再生能源，太陽每秒鐘照射到地球上的能量相當於500萬噸煤，可免費使用，並且對環境沒有任何污染。
早在10年前，太陽能熱水器就已經在我國推廣，也是老百姓最早見識到的太陽能的作用。但是太陽能熱水器僅僅利用了太陽能很小一部分，崔容強教授說：“對於太陽能的利用才剛剛開始，太陽能主要有兩大產業，即太陽能熱利用和太陽能光伏發電，其中光伏發電是最重要的用途。”
自去年10月起，上海松江區石湖盪鎮的休閒廣場和部分主幹道開始陸續使用太陽能路燈，奉賢區和閔行高科技園區也已分別擁有10千瓦裝機和5千瓦裝機的太陽能發電併網示範項目。另據南京市太陽能學會副秘書長邵工介紹，南京的一些路段也已經開始使用太陽能交通燈。
從德國、日本等太陽能發電技術套用比較成熟的國家來看，家庭太陽能發電站併網發電是大勢所趨。如果居民的家裡設定一個太陽能發電設備，不僅可以解決自家用電問題，還將大大緩解整個城市的用電緊張問題。邵工介紹說：“白天光照越強，太陽能的發電量越大，除了供給小區住宅內的通信、照明、電器用電外，用不完的電還可以直接併入普通電網，以維持家庭用戶的夜間用電，一戶普通家庭，一套功率為3千瓦的太陽電池發電系統，就足以滿足基本用電需求。”
除此之外，太陽能在建築領域也大有用武之地。如今，太陽能建築已經從太陽能採暖建築發展到可以集太陽能光電、太陽能熱水、太陽能吸收式製冷、太陽能通風降溫、可控自然採光等新技術於一體的建築。中國太陽能學會和中國建築學會每兩年聯合舉辦一次中國太陽能建築設計競賽，太陽能正被越來越多的人關注，被越來越多的人套用。
發電成本0.8元千瓦時，改造一個路燈2萬元
成本較高推廣不易
雖然太陽能的好處顯而易見，但太陽能利用推廣並不如想像那樣簡單，可以說是任重道遠。
上海奉賢區是率先在全國實現“太陽電”入網的地區，參觀過那裡的人都有同樣的感受，其實太陽能發電的原理十分簡單：100平方米左右的採光板，利用表面的黑色低反射材料，將吸收到的太陽能“送入”蓄電池，每天可產生10千瓦的電能，電能併入普通電網後，可以24小時直接輸送到各個住宅小區。
這樣一套設備，需要一次性投入十幾萬元。崔容強教授說：“一般一套3千瓦的太陽能發電設備需要15萬元，一般家庭負擔不了。”在奉賢海灣生態別墅和閔行高科技園區的2個太陽能發電併網示範項目，太陽能發電的成本也超過0.8元千瓦時。
成本高，是太陽能產品長期推廣不力的主要原因。據專家介紹，如果家庭太陽能發電不併網，那么，太陽能發電的成本很難降下來，比較理想的方式是電網以較高價格購買居民利用太陽能設備發的電，然後使用者再以普通價格購買電網用電。
邵工分析指出：“南京市民對太陽能的利用主要是太陽能熱水器，幾乎沒有用太陽能發電，主要原因是成本太高，老百姓的經濟承受能力有限，政府也缺少相關的鼓勵政策。”
由於太陽能發電成本較高和政策有待完善，我國生產的大部分太陽能產品也是直接銷往國外，國內很少使用。據了解，我國太陽能產業的原材料9成以上依賴進口，產品也是9成以上出口。天威英利新能源公司在世界太陽能光伏發電產品中排名第三，90％以上的原材料依靠進口，產品則100％出口。公司國內銷售部經理方圓對記者說：“國內的市場還沒有完全打開，環保和消費能力有時也是一對矛盾。打個比方，普通路燈和太陽能路燈價錢差不多，但是要把一個普通路燈設施改造成太陽能的則需要2萬多元。”
由此看來，太陽能產品的推廣和普及不可能一步到位。正如崔容強教授所說：“中國的光伏事業，要讓老百姓得到實實在在的好處，沒有政策推動肯定不行，需要有統一的規劃和專門的管理，在全社會形成合力。”
