概念
行於身體之背，位於體表，感受外邪，背當其沖，是最先發病的經脈，所以又有“太陽為開”的說法。
解讀
太陽經包括手太陽小腸經與足太陽膀胱經。
1、手太陽小腸經
手太陽小腸經起於小指尺側端，從手走頭，體表主要分布於上肢外側後緣、肩部、面頰、目內外眥及耳中，止於目內眥，並與足太陽膀胱經相接。聯繫的臟腑、器官主要有食管、橫膈、胃、耳、目內外眥，屬小腸，絡心。本經是多氣少血之經，未時氣血注此。本經分布有19個腧穴，起穴為少澤，止穴為聽宮。
2、足太陽膀胱經
足太陽膀胱經在內眼角與手太陽小腸經銜接，聯繫的臟腑器官有目、鼻、腦，屬膀胱，絡腎，在足小趾與足少陰腎經相接。絡脈別走足少陰。經別別入於肛，到心，入於項。經筋結於臀，挾脊上項，結於舌本。本經首穴是睛明，末穴是至陰，左右各67個穴。
中醫套用
1、太陽的功能
太陽，包括手太陽小腸與足太陽膀胱。《傷寒論》的太陽病，主要論述的是足太陽膀胱所主的膚表病變。足太陽膀胱經，起於目內眥，上額交巔，入腦下項，挾脊抵腰，絡腎屬膀胱，主行人體之背，背部屬陽為表。足太陽膀胱腑，與腎互為表里，《靈樞·本髒篇》曰：“腎合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其應。”故膀胱秉承元陽之氣，內主持氣化而通利小便，外通過經絡敷布於表，體現主一身之表氣的特點，故《靈樞·營衛生會篇》指出：“太陽主外”。
太陽主外的功能，具體又表現在衛氣(陽)和營血(陰)的協調上，而且取決於衛陽的盛衰。《靈樞·本髒篇》云：“衛氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開合者也。”尤其衛氣的溫分肉和司開合的功能，與太陽為病緊密相關。說明太陽營衛是人體維持膚表功能、防止外邪入侵的重要因素。所以說太陽主膚表，統營衛，為一身之藩蘺。
太陽與少陰相表里，太陽主外，少陰主里。太陽衛外而固護少陰，少陰藏精而支持太陽，即《素問·陰陽應象大論》所謂；“陽在外，陰之使也；陰在內，陽之守也。”所以，太陽失固，就會導致病邪內傳少陰，形成少陰病；少陰里虛，又會導致太陽虛餒，易感受外邪而發病。
2、手太陽小腸經經脈循行及主治
經脈循行
小腸手太陽之脈，起於小指之端，循於外側上腕，出踝中，直上循臂骨下廉，出肘內側兩骨之間，上循臑外後廉，出肩解，繞肩胛，交肩上，入缺盆，絡心，循咽，下膈，抵胃，屬小腸。
其支各，從缺盆循頸，上頰，至目銳眥，卻入耳中。
其支者，別頰上䪼，抵鼻。至目內眥(斜絡於顴)。（《靈樞·經脈》）
經脈病候
是動則病。嗌痛，頷腫，不可以顧，肩似拔，臑似折。
是主“液”所生病者，耳聾，目黃，頰腫，頸、頷、肩、臑、肘臂外後廉痛。（《靈樞·經脈》）
本經異常就表現為下列病症：咽喉痛，頷下腫不能回顧，肩部牽拉樣疼痛，上臂痛如斷。
本經穴主治“液”方面所發生的病症，耳聾，眼晴發黃，面頰腫，頸部、頷下、肩胛上臂、前臂的外側後邊疼痛。
3、足太陽膀胱經經脈循行及主治
經脈循行
膀胱足太陽之脈，起於目內眥，上額，交巔。
其支者，從巔至耳上角。
其直者，從巔入絡腦，還心別下項，循肩膊內，挾脊抵腰中，入循膂，絡腎，屬膀胱。
其支者，從腰重，下挾脊，貫臀，入膕中。
其支者，從膊內左右別下貫胛，挾脊內，過髀樞，循髀外後廉下合膕中。以下貫腨內，出外踝之後，循京骨至小指外側。（《靈樞·經脈》）
經脈病候
是動則病，沖頭痛，目似脫，項如拔，脊病，腰似折，髀不可以曲，膕如結，腨如裂，是為踝厥。
是主筋所生病者，痔，瘧，狂、癲疾，頭囟項痛，目黃，淚出，鼽衄，項、背、腰、尻、膕、腨、腳皆痛，小指不用。（《靈樞·經脈》）
本經異常就表觀為下列病症：頭重痛，眼睛要脫出，後項像被牽引，脊背痛，腰好像要折斷，股關節不能彎曲，膕窩好像凝結，腓腸肌像要裂開；還可發生外踝部的氣血阻逆，如厥冷、麻木、酸痛等症。
本經穴主治“筋”方面所發生的病症：痔，瘧疾，躁狂、癲癇，頭囟後項痛，眼睛昏黃，流淚，鼻塞、多涕或出血，後項、腰背部、骶尾部、膕窩、腓腸肌、腳都可發生病痛，小趾功能障礙。
