簡介

太空炮是日本科學家研製並於2013年11月試射成功,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)表示,這次成功試射為最早在明年進行的太空炮發射鋪平了道路。屆時該炮將會搭乘“隼鳥2”號飛船前往1999JU3。太空炮將會與“隼鳥2”號分離,將在2018年射擊1999JU3,能在小行星上炸出一個洞,用來查明宇宙起源。
計畫

科學家之所以會對小行星1999JU3如此感興趣,是因為他們認為自太陽系形成以來,這顆小行星幾乎沒發生任何改變。它圍繞位於地球和火星之間的軌道運行。
2018年“隼鳥2”號抵達目的地後,它將會利用一系列遙感儀器觀測這顆小行星的整個地面。隨後它會把一個小型登入器“福神(Mascot)”號和一個流浪者“密涅瓦(Minerva)”釋放到這顆小行星上,用來更仔細地觀測它的表面。經過最初的分析後,這枚太空炮將會與“隼鳥2”號分離,通過遙控方式朝小行星1999JU3的表面發射一枚4磅(1.81公斤)重的金屬彈。隨後該探測器將會降落在這顆小行星上,用來收集爆炸產生的碎片樣本,並帶回地球。
這個探測器是日本打算用來收集深空粒子的第二項計畫。它的前輩“隼鳥”號2010年在一顆小行星上收集到土樣,並成功返回地球。
目的
科學家將收集爆炸產生的碎片樣本,並帶回地球。研究小行星1999JU3的成分有關的數據,以便幫助科學家們研究水和生命是如何在地球上生成的。