太平洋垃圾大陸

人類丟棄的垃圾受洋流作用，在太平洋上形成了一個巨大的“塑膠漩渦”，環保人士和科學家將於下月乘船前往漩渦一探究竟。科學家估計，“塑膠漩渦”距美國西海岸超過500海里(926公里)，面積約有兩個德克薩斯州大小。而這片“塑膠漩渦”就是“太平洋垃圾大陸”。

垃圾衝上海岸

過去60年裡，美國與亞洲一些國家和地區不斷往太平洋里傾倒廢棄物。經過陽光照射，這些廢棄物慢慢分解成顆粒，並在洋流作用下逐漸形成“塑膠漩渦”。這些含有毒化學物質的垃圾，不少被吃進海洋生物和鳥的肚子裡。更可怕的是，大量有毒物質將經由海洋生物和鳥類的身體逐漸進入人類食物鏈。據悉，此行將研究海面污染物和廢棄塑膠對有機體的影響，這在人類歷史上尚屬首次。

太平洋塑膠垃圾成“新大陸”

塑膠製品的確給人們帶來了極大的方便，但它們對人類的威脅卻遠遠超出了發明者的想像，它們甚至已經在北太平洋中部締造了一個相當6個法國大小的“新大陸”。而一個塑膠袋從生產出來到被人扔掉，平均只有短短12～20分鐘！

海洋正在變成“塑膠湯”

沒有人能阻止塑膠的擴張，它要到太平洋去建立自己的“不朽王國”，將人類和生物都趕出自己的勢力範圍。正是人類無止境的需求製造了更多的塑膠，卻又毫無意識地將它們拋向自然界。
塑膠的繁殖速度顯然比人類快得太多。每年新出產的塑膠製品重達2．73　億噸，平均每個地球人都能分配到41公斤的塑膠。一份報告顯示，2007年美國消費掉1640億個塑膠袋，全世界要用掉1．2萬億個塑膠袋。按照時間平均數來推算，一個塑膠袋從生產出來到被人扔掉，只有短短12～20分鐘。
這十幾分鐘，對塑膠袋漫長的一生來說不過是短暫一瞬。科學家還不能最終確定一個塑膠袋徹底被自然界消化需要多長時間，也許400年，也許要上千年。至少2001年一隻信天翁的意外死亡，讓人們意識到塑膠的致命存在：有人在它胃裡發現一塊塑膠片，它來自1944年被擊落的一架水上飛機。

“新大陸”面積還要增加9倍

北太平洋出現了面積達343萬平方公里的“新大陸”，它由350萬噸人類丟棄的塑膠垃圾組成，成為海洋生物的死亡之地。這塊“陸地”還沒有被人開墾過，因為沒有人能在上面站穩。它一直在緩慢地旋轉，露出海面的部分還在生長。過去的十年里，它的面積增加了兩倍，“土地”也越來越堅實。從現在起，到2030年，這塊“陸地”的面積還要增加9倍！