地理資料
太地町在日本和歌山縣的位置國家：日本
地域：近畿地方
都道府縣：和歌山縣
郡：東牟婁郡
政府編號：30422-1
鄰近行政區：那智勝浦町
面積：5.96 km²
人口：3，653 （2007年7月末數據）
象徵：太地町公所
簡介
在日本本州島紀伊半島南端的和歌山縣，有個叫做太地町的古老港口小城，岩崖高聳的海岸邊共住有3500名居民。多年來，國外環保主義者每年都會涌至這裡，反對捕殺鯨類和海豚。可同樣是多年來，當地的日本人也已經學會了如何把這些國外抗議者視作透明。即使在抗議聲中，當地人依舊會熟練地把海豚或鯨類驅趕進狹小的海灣，進行慘烈地集中捕殺，直至潮水被血染紅。
他們為當地數百年之久的捕鯨捕豚歷史而感到無比驕傲。當地用鯨肉或海豚肉來製作生魚片，或者加入醬油蒸熟，堪稱一絕。或許是難以割捨自己祖輩相傳、延續已久的口舌之欲，當地人對外來抗議者已經習以為常，當地還配有訓練有素的警察隊伍，以對付抗議者。
捕殺海豚
在太地町海灣，日本漁民宰殺海豚，周圍海水已被染成紅色。每年秋天，都有成千上萬條海豚聚集在太地町附近的海域，因為這裡有豐富的魚類資源。海豚們大快朵頤的時候，也會和它們的同伴進行玩耍，時不時會有大量海豚躍出水面，構成了當地一道極美的風景線。但是，當地的漁民卻把這些海豚視為一筆極大的財富。一旦他們發現有海豚的蹤跡，他們會駕駛小船去獵殺，被屠殺的其中有一些小海豚甚至才出生幾天，它們當中還有一些將被水族館圈養起來，而等待它們的將是疾病和死亡。
捕殺方式
長久以來，當地居民練出來一套專門捕殺海豚的方法。他們首先將鋼鐵長管置入海中，並且不斷敲打，來迷惑海豚並且使它們受驚。這種做法還能幹擾海豚的聲納系統，使它們在海里無法辨視附近的景物。一旦海豚的聲納系統遭到干擾，要想逃脫漁民的捕殺幾乎是不可能的事了。
隨後，漁民會把海豚趕到一些由岩石構建成的凹口內，再將入口用漁網封鎖，困於其內的海豚只能任由漁民處置了。不過，漁民們不會馬上動手對這些海豚進行屠殺，他們會把被困住的海豚留在狹小的凹口內住一晚上。漁民表示，這么做會讓海豚肉更加柔軟、新鮮並且更加美味。
國際關注
大屠殺：日本漁民用鐮刀把已經死亡的海豚拖到漁船上，還有一些沒有死去的海豚，會在船上忍受痛苦慢慢死去在西方社會，人們一直把海豚視為友好、聰明的動物。但是，日本政府以及漁民卻不這么認為。在他們的眼裡，海豚只是比害蟲稍微好點。對他們來說，殺害海豚以及鯨魚跟養豬、養牛然後將它們宰殺沒有什麼分別。
日本漁業部發言人魚谷俊德表示：“人們認為海豚是聰明靈巧的動物，但是在有些地區是有吃海豚肉的傳統的。殺害海豚可能對我們國家的國際形象會造成負面影響，但是這件事情我們也無法下令阻止。” 在太地町，很多漁民已經將宰殺海豚視為日常生活的一部分。
違反國際法規
儘管發生海豚屠殺的太地町地區是一個自然保護區，但日本以及國際法律卻規定這種做法是合法的。雖然海豚和鯨魚一樣同屬一個物種，但是國際法律只規定禁止捕鯨，卻沒有禁止捕殺海豚。不過，日本人不僅捕殺海豚，還公然藐視國際法規關於禁止捕鯨的規定，對鯨魚進行大肆捕殺。他們捕殺鯨魚往往打著“科學研究”的名號，但是這種做法畢竟是非法的。
不過，由於沒有協定規定捕殺海豚是非法的，因此每年被日本屠殺的2.3萬頭海豚並不受相關法律保護。1986年，禁止捕鯨禁令生效的時候，日本官方以及漁業部門就開始捕殺海豚。由於日本民眾喜食鯨魚肉，但受到禁令的限制，只好用海豚肉來代替。
危險警示
日本每年捕捉的海豚超過4萬頭，其中大部分是作為食品提供給學校的孩子們的，剩下的則出口到中國。具有諷刺意義的是，在2009年8月的一項研究成果發現日本政府的這種做法可能讓他們的後代處於危險之中。海豚肉含有汞、鎘、滴滴涕以及戴奧辛和聚氯聯二苯等致癌物質。一些切割好的海豚肉的汞含量可能會超過安全限度的5000倍。如此高含量的汞會對人的神經系統造成很嚴重的傷害，甚至會導致食用者出現精神失常。
海豚肉含毒量之所以如此高是因為日本周邊的海域已經被工業垃圾嚴重污染，在這種環境生長的小魚蝦體內積累了大量有毒物質，海豚食用這些小魚蝦後，這些有毒物質也就轉移到海豚體內了。日本人再食用這些海豚肉，日積月累之下他們自身也就儲存了大量毒素。這些有毒物質對海豚和鯨魚也造成了破壞性的影響。重金屬汞等破壞了它們的大腦和神經系統，而一些殺蟲劑和污染性物質則摧毀了它們的免疫系統，甚至還可能導致癌症。
影視作品
2009年，一部名為《海豚灣》的美國紀實影片，使得太地町聞名世界，這部影片以偷拍方式和紀實手法記錄了太地町漁民獵殺海豚的場景，並在2010年榮獲第82屆奧斯卡最佳紀錄長片獎。
欲建海豚主題公園
太地町