探尋鄭和之路：太倉通番事跡碑是鄭和起錨地見證
太倉瀏河天妃宮和鄭和紀念館已修復一新，於六月底重新對外開放。新的陳列既保留過去的實物又有所創新，空間更加舒朗，東北西三面陳列的展櫃讓人感覺視野更加開闊。地板鋪設藍色地毯，展櫃以金色為基調，展牆用編織物面料做背景，“鄭和航海圖”的發光方式也用上了最新科技成果。陳列內容被賦予了熱愛祖國、國際航海和睦友好的時代氣息，分有“世界航海史上的偉大創舉”、“鄭和航海的重要基地——太倉”、“鄭和在太倉和劉家港”、“鄭和遺蹟遍神州”四個部分。 太倉瀏河天妃宮與鄭和下西洋有著難以割捨的“緣”：鄭和七次下西洋前都要到此朝拜天妃娘娘，宮內還立有一塊《通番事跡碑》，詳細記述了鄭和下西洋的經過，具有十分珍貴的文物價值。六百年來，瀏河天妃宮一直為海內外人士所關注。天妃即媽祖，媽祖信仰自宋迄今已有千年歷史。目前，媽祖已成為一尊跨越國界的海神，被譽為世界和平神。瀏河天妃宮又名“天妃靈慈宮”，俗稱“娘娘廟”，始建於元代至正二年，明清兩代曾作幾次修建，它是元、明時代航海業發展的見證，經鄭和等多次修葺擴建，範圍寬廣，氣勢宏偉。
步入天妃宮莊嚴的山門，但見院內植鄭和下西洋攜回之海棠一株。正殿內供有天妃神像。天妃宮現存後殿大樓一幢，二層共高十餘米，開闊約二十米，進深十五米，楠木樑柱，氣勢軒昂，殿樓的枋子和門楣上雕有精細逼真的海浪托日和巨龍戲水的圖案。作為鄭和紀念館的館址，這一建築具有較高的建築藝術價值。
樓殿之前建一花岡石平台，台上有“錨泊瀛涯”大型雕塑。展館底樓大廳是序廳，正中安放著鄭和彩塑坐像，三面牆上是新創作的巨幅磨漆壁畫，該畫以明代初年太倉和劉家港的風土人情，以及長江口、東海海面壯闊的景象為背景，展示了鄭和寶船隊從為下西洋作各種準備到揚帆出海遠航所進行的一系列活動，具有強烈的歷史真實感和藝術感染力。二樓有鄭和使用的寶船模型和當年七下西洋蹤跡的電動航海圖以及有關實物。
天妃宮東南隅建有碑廊，廊內貯有歷代有關天妃宮史跡的碑刻十三塊。據《太倉州志》載：記有鄭和七次下西洋往返年月和抵達國家的《通番事跡之記》石刻曾嵌天妃宮大殿壁內，惜因光緒年間大殿焚圮，這一名碑也從此湮失，一九八四年修建天妃宮時重刻了通番事跡碑，恢復了這一歷史遺蹟。
據太倉的鄭和研究學者吳聿明介紹，鄭和第七次下西洋時於此勒石立碑，名“婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡碑”，原嵌於宮壁內。碑文為明人錢穀之《吳都文粹續集》錄以傳世。鄭和《通番事跡碑》記曰：“和等自永樂初奉使諸番，今經七次。每統領官兵數萬人，海船百餘艘，自太倉開洋”。這確鑿的證明，太倉是鄭和七下西洋的起錨地，鄭和船隊每次返航也都是以太倉為收泊地。(完）
