宇宙射線
宇宙射線又分為初級宇宙射線和次級宇宙射線。初級宇宙射線是從宇宙空間進入地球的高能粒子流，主要由質子、α粒子和電子構成。初級宇宙射線與大氣中的原子核（氮、氧等）相互碰撞而釋放出次級質子、中子、介子、重子等形成次級宇宙射線。
宇宙射線的強度隨海拔高度的增加而增大。因此，高原地區的人群受到的宇宙射線照射劑量比平原地區的人群高。在海平面上，宇宙射線對人體的年平均照射當量劑量約為0.3mSv。然而，居住在海拔相當高的地方，例如中國拉薩，居民接受的年劑量是居住在海平面高度的人的數倍。在飛機飛行的高度，宇宙射線的強度比地面高得多。在洲際航線的巡航高度上，劑量率可以達到地面值的100倍。
射線輻射
天然放射性核素天然放射性核素可分為三類：
① 鈾系、錒系和釷系三個天然放射系中的核素；
②地殼中存在的除以上三個放射系以外的天然放射性核素，如40K(鉀)、87Rb(銣)等；
③宇宙射線與大氣原子核相互作用而產生的3H（氚）、14C（碳）等放射性核素。
存在於自然界中的放射性核素一方面可對人員造成外照射，另外還可以隨空氣、水和食物進入人體造成內照射。
劑量
人體受天然本底照射的劑量
正常本底地區由天然輻射源對人類造成的照射水平的估計值見下表。天然輻射源對成年人造成的平均有效劑量約為2.4 mSv，其中內照射所致的有效劑量比外照射高。
天然輻射源所致人體的輻射劑量
世界上有些地區，由於地表層含有高濃度的鈾、釷，從而使地表γ射線劑量高於一般地區，稱為高本底地區。例如，印度的克拉拉邦、巴西的大西洋沿岸以及我國廣東省陽江市的部分地區。
陽光是一種天然輻射，適當的陽光照射對人體是有益的，幫助人體合成許多必須的營養物質，但過度的享受陽光也會引起損傷。另外，人類無時無刻不在接受著其它各種天然射線的照射，如宇宙射線，陸地g射線等。在陸地上的土壤、岩石、水和自然界中的鈾-238、鈾-235、釷-232、鐳-226、氡-228、鉀-40等可放出射線。這些天然射線的照射就是天然本底輻射。天然本底輻射對人類沒有什麼危害。我國某些高本底地區輻射劑量為3.7毫希/年。水、糧食、蔬菜、空氣的輻射劑量為0.25毫希/年，土壤0.15毫希/年，而在北京與歐洲之間乘飛機往返一次的輻射劑量為0.04毫希。
