簡介
天然拱，又稱 天然橋，是一種有天然通道穿過下方的岩石拱形構造（地形）。大多數的天然拱形成於狹窄的山脊和懸崖的薄壁上，因為此處易受侵蝕作用的影響而變得狹窄。懸崖層下方較軟的岩石層逐漸被侵蝕，直到侵蝕出的岩屋鑿穿了石橋的下方，從而形成了石拱。天然拱通常形成在易受海水、河流或風化作用侵蝕的地方；對岩石侵蝕的過程在短期內雖然很弱，但長此以往的侵蝕所起的作用會越來越明顯，直到有所突破。
對用字而言，非“拱”即“橋”的選擇有些武斷，天然拱橋學會對此下的定義為天然橋是主要由水成作用形成的拱形構造。與此同時，《地質術語詞典》則定義天然橋為“跨越山谷由侵蝕而成的天然拱”。
拱
拱為常見建築結構之一，型態定義為中央上半成圓弧曲線。拱早期經常運用於跨逕大的橋樑或門首。又可分為箱形拱、圓弧拱、雙曲拱、肋拱、桁架拱、剛架拱等。近年來，各國於諸如拱橋的設計上，除了講究安全實用外，也強調拱軸線最佳化，連拱計算、拱式建築荷載橫向分布，使各種形式拱式建築於完善。
拱最早是出現在公元前二千年的美索不達米亞的磚建築，不過一直到古羅馬時期才開始有系統的將拱套用在許多建築結構中。
地形
地形， 地貌形態（體），是地球（或是其他星球）表面（地表）各種局部的空間實體狀態，亦可稱為一個以海平面為基礎的相對獨立的地表起伏單元，比如高山、丘陵、高原、盆地等。地貌形態可以分為原生地貌形態和次生地貌形態，以其是否受到地球外動力侵蝕為劃分依據。構成地貌形態，需參考包括高度、底平面形狀和面積、地表傾斜方位和程度在內的三個基本指標。地貌形態是地貌學研究的基本問題
地球的地形分為“陸地地形”和“海底地形”。地形處在漫長的演化之中，陸地和海洋互相轉換。考古發現，喜馬拉雅山地區有大量海洋生物化石，表明這裡曾是海洋，後來由於地殼隆起擡升為高山。關於海洋與大陸的演變，有著名的大陸漂移說。
侵蝕作用
侵蝕作用（英語：erosion）或 水土流失（英語：soil erosion）是自然界的一種現象，是指地球的表面不斷受到風、水的磨損。這個過程，陸地除了被侵蝕之外，蝕出的物質還會被帶走，堆積在其他地方，主要堆積在海里。
侵蝕由水流、冰移或風吹造成。而由雪、霜、陽光、雨水對地表的作用則叫做風化作用，暴露在空氣中的岩石會受到天氣影響，長期冷熱交替，有些岩石會因而開裂。岩石中的水結冰時會膨脹，這個也會使岩石開裂。石頭受到重力的擠壓後突然減壓，也會使岩石碎裂。雨水是稀酸，可溶化或改變岩石內的化學物質。植物的根和穴居動物也會加速風化。
因為風化而碎裂的石塊會由水、冰、風帶走，而如果水、冰、風內如有石塊，即使非常細小，也能大大加強侵蝕的作用，改變地貌。成因水土流失可能是由於自然環境引起的，譬如地勢陡峭，突發大量降水，或者地質變化。但更多的是由於人類活動導致的，譬如過度放牧，開墾土地，採伐森林，進行各項工程建設等等。
害處侵蝕是自然環境惡化的重要原因。由於水的流動，帶走了地球表面的土壤，使得土地變得貧瘠，岩石裸露，植被破壞，生態惡化。
這種自然現象可以是循環作用的，生態惡化引起水土流失，水土流失又使得生態更加惡化。於是土地退化，無法耕種。植物死亡，地表裸露。惡劣的生態又更導致氣候的變化，使得生物可生存的環境變壞。
水土流失還會使得泥沙淤積，河床抬高，引起水流不暢，水質混濁，甚至導致洪水泛濫，河流改道，就如中國的黃河。風化與侵蝕的區別。風化是破壞後改變物體形狀，而侵蝕是轉移物體，從而改變地貌。
