天然彌勒大佛

天然彌勒大佛地處千山第二高峰五佛頂的東南方，距著名的廟宇南泉庵東南300米，海拔520米，整座大佛就是一座高聳的山峰。

在遼寧省鞍山市的千山風景名勝區的北溝中心部位，坐落著一座世間罕見的天然彌勒大佛。這尊大佛的問世，吸引了中外成千上萬的佛門弟子、信徒和居士。每逢初一、十五，進山朝拜者人山人海，香菸繚繞，真可謂古乾朵蓮花山的一大盛事。
大佛坐高70米，肩寬46米，頭高9．9米，頭寬11.8米，耳長4．8米，圓圓光亮的大頭高如三層樓房，長滿綠苔的濃眉 之下長著一雙炯炯有神的大眼睛，其五官擺放位置適宜，比例恰到好處。大佛左手分開放在膝蓋上，右手握拳，手臂壓在右腿上，右胳膊上方還端坐著一尊南極壽星，從整體看去是向右傾坐的姿態。在其胸前還天然形成一隻捻珠，其長短比例及位置非常神奇，迎著陽光還可以看到圓圓的珠環。大佛的右手背上有人工鑿刻的直徑約3米的大圓環，其凹凸部分迎著陽光從遠處看去自然形成一個明暗對比強烈的光環。有人說這個光環是個“八卦圖”，也有人說是個“法輪”，種種說法不一。在大佛腹部中央有一個高2米、寬1．2米的橢園型的空洞，在其邊緣還長著棵小松樹，從遠處看去宛如一叢長毛掩蓋著大佛的“肚臍眼”。在大佛的最低部還長著兩隻寬大的腳。在對這尊大佛的挖掘考證中，竟然發現了許多歷史上有人拜祭的痕跡。在距大佛對面200米，高約70米的峭壁上有一個人工鑿刻的1米寬、6米長的古拜佛台，其花崗岩台面已經風化，據地質專家鑑定，花崗岩風化到如此程度，起碼要有上千年時間。在古拜佛台的下方30米處，人們還發現曾有人焚香拜祭用的瓷質供碟和近尺 厚的香灰。據考古學家考證發現，挖掘出來的供碟是明清時期的瓷製品。由此可見，大佛早在明清時期或者明清之前就已被高僧所識，並供奉膜拜。1993年3月19日，千山管理局曾接到盤錦衛校高級講師張柳春的一封信。他在信中說，民國時期一個叫於文波的人曾在千山出家，那時曾有人指點，讓於文波去拜祭大佛……從這封信中可以看出，在民國時期一些出家人就知道彌勒大佛。
天然彌勒大佛，至今大約有近千年的歷史，為什麼至今才被發現?既然明清時期就有人拜祭過大佛，為什麼在千山的文獻中沒有文字記載?有人對此的解釋是：宗教的本身就是保守的，況且即使個別高僧、道士發現了大佛，他們也把大佛視為是上天賜給他們本人的佛。加之古時常有虎豹出沒，無人敢到大佛附近拜祭，所以沒有記載，人們也就把大佛忘記了。不管這種解釋正確與否，究竟為什麼千山的出家人不把大佛的事公開，仍然是人們心頭的一個謎。