學校概況
天津武備學堂原址在大光明橋東河沿。1900年八國聯軍入侵，武備學堂的愛國教官和學員奮起抗擊，戰鬥中90餘名學員英勇犧牲。這張明信片是被炮火焚毀之後的學堂外景。
資料記載，天津武備學堂又稱北洋武備學堂，也稱“老武備”。在天津海河下游東岸，大直沽以北，唐家口子以南。河對岸附近為海大道（大沽路）及英國租界紫竹林碼頭。
天津武備學堂在海河東岸闢地1000餘畝，撥天津練軍營兵丁一營，修築方形大土城。土城牆上，築有通道和女兒牆以為護牆。臨海河一面的南北兩城角處，並築炮台兩座，台內地下鑿空作為貯存彈藥的地下室。城牆外面挖壕塹引水形成護城河，並在河邊遍植楊柳。城西面，臨河開一營門；北面對唐家口子也開一營門，均設吊橋。城內中央為堂址，建舊式瓦房500間。北面有演武廳，東面有彈藥軍械庫和氫氣球房及馬廄，南面為職員住宅。東南隅開大水池，引海河水流入，學生在此練習架設軍用橋樑。水池中心有一小島，上植花木，是學員遊憩之地。池西留有一座民間廟宇名為“五聖廟”，舊時廟內曾有僧眾。堂址西面有寬闊草地，是平時操練的大操場。
學堂正門西向，六扇大門，門上繪有“神荼鬱壘”彩色立像，如同舊式衙門。堂內六進，分六大部分。大門內左為衛隊房，右為號令房、號房、雜物庫房；第二進為辦公室及大堂；三進為講堂、中德教習室、儀器室；四進為飯廳，大、小廚房，剃頭房，浴室；五進為學生宿舍和自習室；最後為步槍暫存室及修械室。
堂外大部分為大操場所占，放眼一觀，非常開闊。學堂土城外以東附近辟有打靶場，為學生實彈射擊練習的地方。土城北方距離老龍頭火車站（舊東站）約5里，距東局子（北洋機器局）約8里，距北洋水師學堂也約8里。
武備學堂每期招生500人左右，全體學生編為4個大隊，每大隊126人，共編為步、馬、炮、工、輜5科，每科100人，另有18人學習氫氣球及修械。課程設定上，軍事課設：基本戰術、套用戰術、圖上戰術、戰略學、孫子兵法、管子兵法、溝壘學、彈道學、軍制學、野外勤務、步兵操典、氣球學等；文化課設：國文、算術、幾何、三角、代數、地理、中外歷史、政治學、格致等。
學堂組織
老武備設總辦一人：首任楊某。繼任聯芳（春卿）在任13年，是留法學生，以外交官、候補道調任，漢軍旗人。會辦一人：首任 蔭昌（午樓），蒙古族人，留德學生，以外交官、府班調任。繼任那晉（希侯），旗人，軍機大臣那桐的胞弟。監督一人：史悠祥（季之），江蘇溧陽人，以州班調用，掌教務。提調一人：周傳經（殿臣），江蘇武進人，以府班調用，掌庶務。總教習一人：崔曝（少和），江蘇吳縣人，以府班調用，掌中文課程。教習9人：廷奎（立齋），旗人，舊學；孫小槎（星舟），浙江松江人，舊學；吳曉山（亮如），浙江蕭山人，德文；德海（春濤），旗人，同文館學生，德文；景放（敘堂），旗人，普通學；劉玉山（曉峰），合肥人，管理汽球，兼教習；金大廷（子元），上海人，軍醫，基督徒，兼教習；王光明（耀庭）天津人，管理彈藥、軍械，兼教習；李玉田（子豐），天津人，繪圖，兼教習。洋教習4人：司密特、艾德、奇開芬、弗蘭克（均德國軍事專家）。
另任大廚房王順，管理學生膳食（炊事員30人）；小廚房蘇立成，管理職員膳食（炊事員10人）；號令長劉良材，掌吹號（號兵10人）；衛隊長，衛隊50人；號房（傳達）10人。
學生平均額數500人。
學堂經費
老武備常年經費15萬兩，但軍裝費用在外。
薪水
總辦每月120兩，會辦每月100兩，監督每月80兩，提調每月80兩，總教每月80兩，教習每月40至60兩，洋教習每月300至350兩，助教每月30至40兩，其他每月25至30兩，學生每月津貼2至3兩。
獎勵
每3年由總辦擇優保舉晉升，加薪人數不等，學生則津貼升級；德國教習不再加薪，但有年節饋贈和宴請以酬之。學生年終考試，優秀者給獎、升班，拔選學長和助教，三至五年畢業，分充教官。
編制課程
學生
全體學生編為4個大隊，每隊3大排，每大排3小排。每大隊126人，每大排42人，每小排14人。每大隊各有大隊長1人、副大隊長1人，每大排有大排長1人，每小排有小排長1人。學生518人，共編為步、馬、炮、工、輜5科，每科100人。餘18人學習汽球及修械。外置總隊長1人，管轄4個大隊，由監督兼任。
軍事課程
基本戰術、套用戰術、圖上戰術、戰略學、孫子兵法、管子兵法、溝壘學、彈道學、軍制學、野外勤務、步兵操典、汽球學等。
普通課國文、算術、幾何、三角、代數、地理、中外歷史、政治學、格致等。
招生
年齡在18至25歲，粗通文理即可。家庭出身不拘，但凡考取 學生均要有保證人（由軍營保送者例外）。
附設的幼年鐵路學堂
老武備在總辦聯芳接辦後，又成立一幼年鐵路學堂，附設在老武備內（在堂內西北隅另闢一院）。招20歲以下的聰穎子弟百人深造之，課程以行軍鐵路之築造為主課，以普通學為附課。但均須學習德文，以為留德之預備。條件以身體健壯、五官清整為準，不計身長，5年畢業，可升入老武備或留德，其待遇與老武備同。幼年鐵路學堂經費另支，德國教習兼教授。
學堂其他
軍械
採用德國克虜伯鋼廠出品的六生陸炮6門，老毛瑟獨發步槍500支，六輪手槍50把，馬刀100把，指揮刀50把。系留汽球亦購自德國。
以後北洋機器局（天津東局子）亦能造毛瑟槍，彈頭系鉛丸，彈內用黑色火藥；亦可造六生口徑山炮，鋼彈頭，用棉花炸藥。
軍裝
軍裝一律中國制，夏黃卡其布、草帽、鍍金銅帽章、銅鈕、銅皮帶扣、黃皮彈盒；冬黑呢衣褲、呢帽、黑羽緞高腰靴、黃皮背包、髮辮垂在背包下面。
外場
每日上午半天，無論何科，均須進操場加入步操練習，一律由德國教習發口令（用華語）。
休息
那時所有中國各機關均無休息日，惟年假延長達一個月之久。老武備則為之破例，由於洋人須作禮拜，4個德國教習每逢星期日自動的不來。為了遷就，只好也休息。禮拜日這天，老武備職員、生徒們，大都過河逛紫竹林（英租界）。當時租界內已有煤氣路燈，但無瀝青馬路只有石子路。
輕汽球
每月用大型吹風機（4人推轉）吹風入汽球內，約吹一小時，使球充滿空氣檢驗其是否漏，以便即時修補；每年一次以機器將氫氣灌入。一經灌足，球體立升，必須將球體復罩大網，網之下端邊緣系沙囊多隻，不使球體上升。升時除去沙囊，自然扶搖升起。球下懸掛一大竹斗，斗內可坐5人。球上掛有旗幟數十面。球升時自下仰視有若足球大小，即不再升。在空中起碼經24小時方行降落。
盛產總統
1885年，近代中國第一所培養陸軍人才的軍事院校———天津武備學堂在今河東區大直沽與唐口之間建立了。近代中國風雲人物多出於此， 馮國璋、 曹錕、 段祺瑞等人就是從這裡開始了他們叱吒風雲之路……洋務運動期間，天津曾是中國北方的建設中心。在坐鎮天津的直隸總督、北洋大臣李鴻章的推動之下，天津的一些洋務設施、發明創造，乃至傑出人物，都在全國處於領先地位，堪稱第一。其中，有一所對於近代中國發展影響非常大的軍事院校，這就是中國第一所培養近代陸軍人才的軍事院校———天津武備學堂。1885年，李鴻章等人為了改變清朝軍隊的落後狀況，曾由當時世界聞名的陸軍強國———德國選雇了一批軍官，派往駐防天津的水陸各營幫助訓練。這些人中，“或熟精槍炮陣式，或諳習炮台營壘做法，技藝優良，堪充學堂教師之選。”一年以後，根據淮軍將領周盛波、周盛傳兄弟二人的建議，仿照國外設立軍事院校的辦法，李鴻章設立了天津武備學堂，拉開了清朝新式陸軍建設的序幕。而在舊中國的許多風雲人物，也都是從武備學堂走向全國的。據史料記載，學堂開辦後，校址就選在了河東區大直沽與唐口之間，利用了原乾隆皇帝柳墅行宮原址的一部分。還有學者稱，其地址可能是現在河東教育局至第一熱電廠一帶。
據說，天津武備學堂從創辦起，到被八國聯軍徹底破壞為止，雖然僅僅存在了16個年頭，然而從海河東岸那座今已成謎的乾隆皇帝的舊行宮裡，卻走出了許多在舊中國叱吒風雲的人物。原天津社會科學院歷史研究所所長羅澍偉說，他們的功過是非，青史自有定評。然而他們—生事業的步伐，卻是從海河東岸開始邁出的，初始與結果的巨大反差，曾使一些人的聲名顯赫一時，也使一些人至今默默無聞。武備學堂人才輩出，北洋軍閥是由於袁世凱在小站練兵而培養起來的，而袁世凱在小站組建新建陸軍時，其中就有北洋武備學堂畢業生130多人，擔任新軍中的各項重要職務。在他們當中，馮國璋、曹錕後來都當上了大總統，段祺瑞當了國務總理和執政，李純、陳光遠、王占元分任蘇、贛、鄂長江三督，田中玉當上山東督軍，而吳佩孚則成為直系首腦。天津武備學堂之所以辦得好，是跟李鴻章肯於禮聘當時賢碩充任教習，教師陣容齊整分不開的。例如算學總教習盧木齋（1856—1948）出身世代寒儒，篤好算學，經刻苦自習，27歲時寫成《火器真訣釋例》一書，為湖北巡撫彭祖賢所嘉許。29歲時中舉，被直隸總督李鴻章聘為武備學堂教習。武備學堂很重視數學，也網羅了不少數學家，諸如著名數學家華蘅芳也被聘用。他在學堂任教期間，還自製成中國第一個氫氣球，大長了中國人的志氣。據羅澍偉介紹，天津武備學堂最初系輪訓性質，有點類似於現在的進修學校。這所學校由李鴻章聘用在天津各營的德國軍官為教師，為中國學員教課。參加進修的人才由北洋駐各軍選送，經考試後，挑選“精悍靈敏者”進入學堂進行學習。同時與聘用德國教員訂立契約，進行訓練。
每隔三到五天，由教師督促學生“赴營演試槍炮陣式及造築台壘之法”，每兩個月由李鴻章等人到校進行考試，分別賞罰。天津武備學堂開辦不久，學員名額由原來的100多人增加到300人，學制由原來構想的一年，改為兩年，然後又改為三年，課程安排也漸入正軌。比如剛入學的學員側重於基礎訓練，“頭班學生操演槍炮，二班學生操演步隊，學習德文兼測量繪圖”。以後則側重學習近代軍事知識，如“天文、地理、測繪，算化諸學，炮台營壘新法”，同時經常“操習馬隊、步隊、炮隊及行軍布陣分合攻守諸式，併兼習經史以充根底”。對於在堂的學員，還訂有40多條嚴格的學規。武備學堂教學法採取“左圖右書，口講指畫”的西方教學方法。學生學習一年以後，派回各兵營量才錄用。第一批畢業生大多數發回各營任職。其中有成績優異者留學堂作為幫教習，有的回營轉為教員。武備學堂本為造就將材而設，規定忠君尊孔，禁止進步思想，以封建理教作為對學生的思想教育規範，對學生的獎勵，仍採取授官的形式，尚未從根本上打破科舉取仕的情況。在校生員飲食、書籍、紙筆、器具、實習用的武器彈藥，概由學校負責。學校的考勤制度非常嚴格，學生上課一日不到即少一日課業，要是有託病或藉故不到的，記過一次，並處以罰款，對今後的任用還有直接影響。
