成因
形成這種氣候的主要原因是，本區位於中緯度（40°～60°）大陸西岸，終年盛吹偏西風，風從西面海上吹來，沿岸又有暖流，使西風更加溫暖濕潤，登入後受地形抬升，即能大量降水。
就西歐來說，沿岸的北大西洋暖流很強大，溫度濕度較高，沿岸又特別曲折，地中海、波羅的海等深入內陸，再加上西歐的地勢低平，平原和山地皆呈東西走向，故使西風和氣旋等可深入內陸，擴大了大西洋影響的範圍，使歐洲西部的大陸西岸海洋性氣候特別典型。
特徵
1、冬暖夏涼，年溫差小
海洋性氣候區內愈靠近大洋，氣候的海洋性愈強。特別是在冬季，因沿岸有暖流經過，西風從暖流海面吹來，氣流溫暖潮濕，因此冬季氣溫比同緯度的大陸中心和大陸東岸暖得多。
最冷月均溫均在0℃以上。夏季時暖流水溫仍較大陸溫度低，海上要比陸上涼得多，這裡受西風影響最熱月均溫在22℃以下。由於冬暖夏涼，年溫差要比同緯度其它地區小得多。
2、全年有雨，冬雨較多
此區正當溫帶氣旋活動的路徑上，氣旋雨量豐沛，特別是冬季時溫帶氣旋更為活躍，雨日很多，但降水強度並不大。冬季降水量在全年所占比例稍大，全年沒有乾季，用一句話概括溫帶海洋性氣候的特點：冬無嚴寒，夏無酷暑。
3、氣溫年變化與日變化都很小
在洋面上甚至觀測不到日變化。年變化的極值一般比大陸後延1個月，如最冷月為2月，最暖月為8月。在高緯地區最冷月還可能是3月，最暖月也可能到9月。秋季暖於春季。
4、降水量的季節分配比較均勻
降水日數多，但強度小。雲霧多，濕度高。
5、在熱帶海洋多風暴
如北太平洋西南部分與中國南海是颱風生成和影響強烈的地區。熱帶風暴（包括颱風）是一種十分重要的氣象災害。
6、多雲霧天氣，濕度大
多數臨近海洋的大陸地區，都具有海洋性氣候特徵，西歐沿海地區是大陸上典型的海洋性氣候區。
分布
位於南北緯40至60度的大陸西岸，除亞洲和南極洲沒有外，其餘各大洲都有，其中以歐洲大陸西部及不列顛群島（歐洲大陸）最為典型。大陸西岸海洋性氣候往往僅分布在狹長地帶或島嶼上。
大陸西岸海洋性氣候在西歐最為典型，分布面積最大，在美洲大陸西岸相應的緯度地帶以及大洋洲的塔斯馬尼亞島和紐西蘭等地也有分布。屬於這一氣候的有西北歐、加拿大太平洋沿岸、智利南部及澳大利亞的東南一小部分。
西歐位於北緯30-40°左右，受偏西風的影響，從大西洋上吹來的水汽可以影響到。而北美洲的地形是西邊高，中間底，東邊略高，從太平洋上吹來的水汽被落基山脈阻擋，只有沿海邊緣地區才能受到影響，且有阿拉斯加暖流經過。所以北歐範圍大，北美洲範圍小。
影響
大陸西岸海洋性氣候，緯度較高，陰雨天氣多，熱量和光照條件一般不太適合發展種植業（巴黎盆地除外，那裡熱量條件較好，有種植業分布），一般以畜牧業（如蘇格蘭北部），花卉種植業（如荷蘭）等對熱量要求較小的農業類型為主。
農業
該氣候不利於糧食作物及油料作物的生長，但利於多汁牧草生長。
19世紀末就有人發現，在歐洲，海洋性氣候條件下生產長的小麥，蛋白質含量小，至多只有4～8%。隨著深入大陸，到俄羅斯歐洲部分，小麥的蛋白質含量增高達9～12%，在比較乾燥炎熱的地區，小麥的蛋白質含量增高到18%，甚至在20%以上，原蘇聯科學家證明：一個地區的氣候大陸性越強，小麥的蛋白質含量也就越高。
在氣候溫涼潮濕的地方，小麥的澱粉含量增加，而蛋白質含量卻降低。人們為了補充蛋白質的不足，只好藉助於肉類，但是又帶來脂肪過多的缺點。可見，海洋性氣候對農業並不很有利。
生活
溫和、多雲、濕潤的海洋性氣候，給人們以舒適的感覺；其實在海洋性氣候條件下生活，氣候雖然溫和，但是陰沉多雨的天氣，並不利於人類精神和情緒的發展。
