簡介
典故
《大日經疏》五曰：‘次北置薩囉薩伐底Sarasvati，譯雲妙音樂天，或曰辯才天，次北並置其妃。’是各有妃，故為男天。同疏十曰：‘美音天，是諸天顯詠美者，與乾闥婆稍異，彼是奏樂者也。’《金光明》雲大辯天女，大辯謂後也。’是妙音乃男天之名，大辯乃其後之名。《大日經義釋》七曰：‘美音天亦名辯才天，是諸天中歌詠美妙者，猶如毗首羯磨工於伎巧之類，非乾闥婆也。’《大隨求經》上曰：‘大辯才天女。’《不空罥索經》十五曰：‘辯才天女。’此等皆為女天也。聰明而有辯才，故曰辯才天，能發美音而歌詠，故名美音天、妙音天，為主智慧、福德之天神，若供養此天則可得福與智慧。《最勝王經·大辯才天女品》云：‘現為閻羅之長姊，常著青色野蠶衣，好醜容儀具有，眼目能令見者怖。’ 又曰：‘若有法師說是《金光明最勝王經》者，我當益其智慧具足莊嚴辯說之辯。’ 該經有詩讚曰：‘若人慾得最上智，應當一心持此法，增長福智諸功德，必定成就勿生疑；若求財者得多財，求名稱者得名稱，求出離者得解脫，必定成就勿生疑。’佛寺中的造像常將之作女菩薩相，菩薩衣著，有八臂，旁六臂分執火輪、劍、弓、箭、斧、 索等。中兩臂合十。腳下有獅、虎、狐、豹等野獸。
歷史
在印度神話中，辯才天是智慧、辯論、財富的女神，《喀毗耶普舍》中就將她視為韻律詩之守護神，掌管言語。《梨俱吠陀》中，她是一條河及河川之神的名字，能除人之穢，給人財富、後代、勇氣。《梵書》和史詩《摩訶婆羅多》中，她變為語言女神。後傳說她是語言、知識女神，是梵語及天城體字母的創造者，掌管詩歌、音樂，是藝術和科學的保護者，因其多智善辯，成為智慧與雄辯女神。有時也作毗濕奴之妻。她皮膚白皙，身坐蓮花寶座，坐騎是天鵝，生有四臂，分執琴、經書、念珠和蓮花，象徵藝術、智慧與寫作及虔誠。大乘佛教吸收她為菩薩，稱大辯才天女或妙音佛母，是文殊的妻子。傳至日本的辯才天，被簡稱為“弁天”，成為七福神中唯一的女性。
