宮城概述
大興宮為隋高祖楊堅開皇二年（公元582年）興建，開皇三年建成，由建築師宇文愷主持修建，為隋朝皇宮。唐睿宗景元元年（公元710年），改稱太極宮。宮城坐落在大興城中軸線北端、大明宮之西。自隋文帝開始，以大興殿為中朝，是皇帝主要聽政視朝之處，每逢朔（初一）、望（十五）之日，皇帝均臨此殿會見群臣，視朝聽政。另外，皇帝登基，冊封皇后、太子、諸王、公主大典及宴請朝貢使節等也多在此殿舉行。
大興殿唐高宗以後，皇帝多移居大明宮和興慶宮，但每遇登基或殯葬告祭等大禮，如唐德宗、唐順宗、唐憲宗、唐敬宗即位，唐代宗、唐德宗葬儀仍移於大興宮（太極宮）進行，它在長安三內諸殿中地位最尊。大興殿位於宮城的中央，東臨東宮，西連掖庭宮，南接皇城，北抵西內苑。東西寬2820米，南北長1492．1米，面積2.9平方公里，約相當今北京明清故宮的近五倍。
宮廷布局
隋文帝楊堅宮牆四面共有十門。分為中、東、西三部。中部為皇宮，即大內，東西寬1285米，面積1.92平方公里。東部為太子東宮，寬833米，西部為服務供應部分及作坊掖庭宮，寬703米。
大內部分自南而北分朝區、寢區和苑囿三大部分。
朝區為處理國政、舉行大典的辦公區，象徵國家政權；寢區是皇帝的住宅，代表家族皇權。朝區正南為宮城正門承天門，是元旦、冬至舉行大朝會等大典之處，比附周代宮殿之“大朝”或“外朝”，門外左右建高大的雙闕，闕外為朝堂。門內正北為朝區主殿大興殿，是皇帝朔望（初一、十五兩日）聽政之處，比附周代宮殿之“中朝”或“日朝”。殿四周有廊廡圍成巨大的宮院，四面開門，南門為太極門。
大興宮大興殿一組宮院之東西側建宮內官署，東側為門下省、史館、弘文館等，西側為中書省、舍人院等。大興殿後為宮內第一條東西橫街，是朝區和寢區的分界線。橫街北即寢區，正中為兩儀門，門內即寢區正殿兩儀殿，也由廊廡圍成矩形宮院。此殿是皇帝隔日見群臣聽政之處，比附周代宮殿內朝的“朝”或“常朝”。兩儀殿東有萬春殿，西有千秋殿，三殿都各有殿門，由廊廡圍成宮院，與兩儀殿並列。兩儀等殿之北為宮中第二條東西橫街，街東端有日華門，街西端有月華門，橫街北即后妃居住的寢宮，大臣等不能進入。此部分正中為正殿甘露殿，殿東有神龍殿，殿西有安仁殿，三殿並列，以甘露殿為主，各有殿門廊廡形成獨立宮院。前後兩列，每列之殿是寢殿的核心，有圍牆封閉，其中兩儀殿和甘露殿性質上近於一般邸宅的前廳和後堂。甘露殿之北即苑囿，有亭台池沼，其北即宮城北牆，有玄武門通向宮外。
在朝區門下省、中書省和寢區日華門、月華門之東西外側，還各有若干宮院，是宮中次要建築。朝寢兩區各主要門殿承天門、太興門、大興殿、兩儀門、兩儀殿、甘露門、甘露殿等南北相重，共同形成全宮的中軸線。大興殿各殿宇壓在今西安市下，無法做進一步勘探。
承天門
大興宮在所有的這些城門當中，最重要的莫過於承天門了。承天門位於大興宮南牆的正中，門址在今西安城內蓮湖公園南側。據考古探測其東西殘存部分尚長41．7米，已發現三門道，中間門道寬8．5米，西側門道寬6．4米，東側門道寬6·4米，門道的進深為19米。門址底下皆鋪有石條和石板，建築極其堅固。門上有高大的樓觀，門外左右有東西朝堂，門前有廣三百步的宮廷廣場，南面直對朱雀門、明德門，寬約150米一155米的南北直線大街，位置十分重要。承天門為大興宮的正門，是封建皇帝舉行“外朝”大典之處。如元旦、冬至，設宴陳樂都在此處進行。
玄武門
大興宮的北門玄武門，亦以其重要的政治、軍事地位稱雄當時。其地居龍首原余坡，地勢較高，俯視宮城，如在掌握：是宮城北面的重要門戶。
