大白斑

大白斑是土星上的一種大氣現象，定期在土星上出現，其大小通常會大到在地球上用望遠鏡便可看到。大白斑有時會達到數千公里寬。土星大白斑的出現具有周期性，從地球上的望遠鏡進行觀測時可顯著地看到這種較大結構的風暴，並且它具有典型的白色特徵。

形成原因

土星上的大氣暴風雨

大白斑是一個大氣鏇。 土星10 個多小時自轉一周，自轉速度快得異常，快速的鏇轉導致土星上的大氣環流非常激烈。劇烈的大氣活動又導致土星上出現大白斑。 在哈勃望遠鏡的早期勘測中，它拍攝到一個非常奇特的現象 土星表面存在著較大的風暴，從太空角度觀測就呈現出像“大白斑”的結構。這是由奇特的鏇轉雲和渦流形成，這張照片是1990年11月9日拍攝的，科學家基於這項發現推測土星“大白斑”是太陽系內最大的大氣層結構。經過計算機對模糊圖像處理之後，確定土星大白斑長32萬公里，寬9600公里。 　科學家認為這個巨白斑之所以呈現白色是因為它是由氨冰晶體構成。 巨大風暴從土星低大氣層釋放溫暖的氣體，並穿過形成較長的霧染氨冰厚密上層地幔，當氣體在大氣層頂部擴張時，新鮮的氨冰晶體將濃縮冷卻形成霧氣，從而形成從地球上清晰可見的巨大白色區域。

周期性

大白斑是土星一種周期性現象，是由於熱量不穩定而形成的，以往的大白斑現象非常大，從地球上通過望遠鏡便能觀測到。據悉，土星風暴周期為28.5年，之前曾在1876年、1903年、1933年、1960年和1990年出現過，它與土星環繞太陽的軌道周期相符合。預計下一次土星風暴將於2018年之後出現。

最新研究

“卡西尼”號土星探測器進入土星軌道效果圖

2010年12月24日，美國宇航局卡西尼探測器在土星北半球上拍攝到奇特的“大白斑（Great White Spot）”。這個大白斑直徑達到6千公里，是地球直徑的一半，大白斑右邊還有一個延伸的“尾巴”，使整個大白斑延伸至6萬公里。這張照片是卡西尼探測器在拍攝的，於2010年12月27日傳送至地面。