簡介
多年生草本，高10-90厘米，乾時不變黑色。主根粗壯，向下，在接近地表的根頸上生有叢密細根。莖直立，有稜角和條紋，有毛或幾無毛，分枝或不分枝，但在頂芽受損的情況下則上部大量分枝；枝較生，其相距的遠近以節間的長短為依歸，而後者的長短又說環境而定，長者可達10厘米以上，短者不及2厘米，而在各植株中則下長上短。葉3-5枚而常以4枚較生，有葉柄，其柄在最下部者常不膨大而各自分離，其較上者多強烈膨大，而與同輪中者互相結合成斗狀體，其4高達5-15毫米；葉片羽狀全裂或深裂，變異也極大，長3.5-12厘米，寬1-4厘米，裂片線狀長圓形至長圓形，寬4-8毫米，緣有鋸齒。花序總狀，其花輪尤其在下部者遠距，苞片基部均膨大而結合為4，脈紋明顯，前半部葉狀而羽狀分裂；花無梗；萼長10-12毫米，膜質無毛，齒退化成2枚，寬而圓鈍；花冠黃色，長約3厘米，直立，管長20-25毫米，寬2.5-4毫米，在萼內微微彎曲使花前俯，盔背部有毛，先端下緣有細齒1對，下唇以銳角開展，中裂小；雄蕊花絲兩對均被毛；花柱伸出於盔端。蒴果卵圓形，先端有短喙，長10-15毫米；種子長約3毫米，具淺蜂窩狀孔紋。花期6-8月；果期8-9月。 自我國四川西南部，雲南東北部及西北部至緬甸北部與印度的阿蕯姆。生於海拔2,500-4,300米的空曠山坡草地與疏稀針葉林中，有時也見於山谷中。
大王系中的種類，尤其是大王馬先蒿，變異是出奇地多的，而這些變化似乎完全看小環境的變化而定。同一個種在比較陰濕的環境中，葉面就比較大些，植株也許比較高些，節間長些。而可以完全是草質而多汁的；但是在比較乾燥些的環境中，則一切都變了，所表現出來的症狀，可以與上述的完全相反。它的分枝與否，常常與主莖的有否受損保持很密切的關係，凡分枝特多的標本，幾乎都是主莖受了損傷的。以前在這一系中所定的種及變化，實在是太多了，結果這些分別，就變成只是字面上的區別，而無法加以掌握了。要完全弄清楚，恐怕非把生在相近的植株，選取小環境不同和形態上有區別的都做成一系列的標本，而且把環境詳地記載下來，這樣也許能得到一些系統化的概念，對於種的界劃有所幫助。當然實驗的栽培會有更大的效力。這裡我們因為不易區別，所以只承認了兩個種和幾個亞種和變種，當然這也不會是滿意的安排，還有待於將來再加整理。
