內容介紹
經過十幾年的努力，年屆不惑的朱元璋終於躊躇滿志地坐在了帝榻之上，但他肯定做夢也沒有想到，他的子孫們竟是如此地有負祖望，一代不如一代。本書以明朝帝王為引線，通過天子個人命運的悲歡離合來揭示明朝各個時期社會的演變。從朱元璋立國，到“靖難之役”和“英宗北狩”的悲劇性事件，再到明武宗、神宗、光宗的縱情聲色，直至崇禎皇帝登場後明朝降下帷幕。君權與閣權玉石俱焚，而宦官卻不知不覺地超越了相權和皇權。這樣，明朝的決策機器便幾乎停止不轉，明代的政治也就走到了窮途末路。作者介紹
趙世瑜，北京大學歷史學系教授，博士生導師。原北京師範大學鄉土中國研究中心主任，北京文化發展研究院歷史文化研究所所長，兼任中國民俗學會副會長，《民俗研究》編委。教育部教學指導委員會歷史學專業委員會委員，嶽麓版《歷史》教科書總主編，人教版《歷史與社會》總主編。代表性著作有《吏與中國傳統社會》《中國文化地理概說》《狂歡與日常——明清時期的廟會與民間文化》《小歷史與大歷史：區域社會史的理念、方法與實踐》等。作品目錄
卷 首 一代不如一代朱元璋也希望自己的家天下能夠二世、三世，以至千萬世。可他哪裡知道，自己歷代為帝的子孫，到第10世的“由”字輩，也就徹底結束了。要是他地下有知，從南京的孝陵聽到末代子孫朱由檢在北京的太廟裡對著他的遺像那淒戚的哭聲時，才真要肝腸寸斷呢！
草窩裡飛出了金鳳凰
可憐天下父母心
有心無力的侄子和外強中乾的叔叔
與荒唐君主相比，平庸皇帝也變成聖明天子了
落魄的鳳凰不如雞
第一章 英宗北狩與防不勝防的邊事
北方蒙古部落的勢力越來越強，幾乎是明朝建立後所僅見的，所以正統年間終於發生英宗北狩的悲劇性事件，應該說已不屬意外。不過，英宗完全不會料想到日後圍繞邊事而出現的一切尷尬局面，他當然也不會想到自己為後世子孫們起著何種的表率作用。
元朝後遺症
徽欽北狩，無獨有偶
無可奈何花落去
乾臣等於干城
“倭寇”：海防問題初露端倪
來自東北的最後一擊
歷史的相似與不似
第二章 一個游龍戲鳳的風流時世
明後期人慾橫流的種種醜惡現象固然體現出醉生夢死、傳統的道德規範土崩瓦解的末世景象，但另一方面，包括明武宗、神宗、光宗這樣縱情聲色行為在內的逐利逐欲行為，正是對過分束縛人之本性的社會規範的一種過分的反動。
子不教
大玩家
遊戲人生一：時裝
遊戲人生二：美食
遊戲人生三：色慾
時代悲劇：死人拖住了活人
商人、廟會、狂歡與社會風氣
“活著還是死去，是一個大問題”
第三章 高居九重天上的孤獨客
君權與閣權玉石俱焚，同歸於盡：閣臣們自然不再以國事為重，避免擅權之嫌；天子發現自己雖身居九五，卻並不能事事自專，於是頓有孤家寡人之感，心灰意懶之際，也不願再為社稷操心，只顧眼前逸樂便罷。
從一位權相說起
剪不斷，理還亂
嘉靖時代：責任內閣和無責任內閣
巡撫：地方上的宰相
甩手皇帝、操刻之主和空蕩蕩的朝廷
第四章 影子卿家
宦官專政是專制制度高度發展的產物，皇帝總是對外臣不信任，便只好信任這些“宮奴”。皇帝們最該信任的文官集團總是被置於懷疑和監督之下，而他們最信任的宦官卻不知不覺地超越了相權和皇權，這不正是天子們的悲劇嗎？
誰是始作俑者？
干政心理
有權就有錢
委曲求全與曲線救國
什麼事情都不絕對
第五章 命運在敲紫禁城的大門
對於耶穌會士來到中國，最無所謂的大概是我們的主人公皇帝，只有說這些洋人類同於白蓮教等謀逆之徒，才會觸動他們的神經，而且這根神經完全可能會由於洋人進獻的奇物而鬆弛下來。
西客再來
天平已然傾斜
吃膩了魚肉想嘗窩頭
不是為了信教
上帝在中國鬼神面前吃了敗仗
一葉知秋
卷 尾 頌不完的聖主 罵不盡的昏君
當人們為明朝的這些荒唐君主扼腕嘆息、為他們的所作所為怒髮衝冠、或捧腹發噱、或憤憤不平的時候，不知是否想到，那並不僅僅是他們個人的悲劇，也是歷史的悲劇，更是每一個中國人的悲劇。
皇權：專制社會的中心
明朝君主為什麼一個賽一個地荒唐？
這到底是誰的悲劇？
後 記
