大德寺建成後，成為派祖宗峰一流的‘相承剎’（即徒弟院、子孫廟），也曾一度是南北兩朝的敕願道場，十剎之一，及至室町中期始為‘林下’（地方上的大寺，有別於京都、鎌倉兩地的官剎），從戰國時期以迄近世初期，寺勢均極興隆，根據江戶中期的調查，計擁有五○九座末寺。歷代名僧輩出，如宗峰之徒關山慧玄（後來成為妙心寺派之祖）、一休宗純、笑嶺宗欣、澤庵宗彭、春屋宗園等人皆曾住此寺。
明治九年（1876）臨濟宗諸派分立時，大德寺系統成立為大德寺派，昭和十六年（1941）暫與他派合併，戰後又恢復獨立，二十七年（1952）獲準成立宗教法人。現在擁有崇福寺（福岡市）、南宗寺（界市）、龍翔寺（京都）等一九九座末寺，此外，另在龍翔寺內設定專門道場，並與臨濟各派及黃檗宗聯合經營紫野中學。
［參考資料］ 《大燈國師行狀》；《延寶傳燈錄》卷二十；《本朝高僧傳》卷二十五；《佛教各宗綱要》卷四；《日本佛教要覽》。
