形成原因
大同煤礦萬人坑遺址日軍占領大同煤礦8年期間，實行“以人換煤”的 政策，掠奪煤炭1400萬噸，致使6萬多名礦工被摧殘致死。平均每出230噸煤就要死1個人。現存較大的“萬人坑”達14處。比較完整的煤峪口礦南溝“萬人坑”，由上下兩洞組成，上洞寬6.7米，深40多米；下洞寬4.5米，深70多米。洞內層疊屍骨，有的截斷雙腿，有的折斷脊骨，有的擊穿頭顱，有的呈向洞口爬動的姿勢。
礦工在日本憲兵隊、礦警隊、密探隊、洋狗隊監視下採煤，每日在井下勞動12—16小時，渴了餓了喝點井下的髒水。礦井出現異常，仍逼著下井。出了事故只搶機器不救人。1938年，煤峪口礦9號掌子面冒水，日寇仍趕著工人下井，結果地下水衝出，將120多人困在井下15天，除8人活命外全部餓死。
1941年6月，沒有支護的白洞西坑就要塌落，70多人仍被趕下去挖煤，結果大頂崩塌，全部被壓死。1943年春，忻州礦南4號採煤掌子面塌落，壓住8個工人，其中1人露出半截身子，人還活著，在場鬼子揮刀劈死這個工人，叫其他人去挖機器。
礦工每天出井得一個飯牌，折偽幣5角，每月不過15元，而小把頭工資卻在100元以上。吃的是窩頭、黑豆餅和發霉的“興亞面”。110多人睡在一間30多米長、四五米寬的土房裡，蓋的麻袋片、水泥紙袋。病了不給醫藥，爬不起來就讓拉屍隊抬著扔進“萬人坑”。疑為傳染病的就送進“燒人場”，還沒有咽氣就被活活燒死。大同的野狼、野狗肥得流油，是“萬人坑”把它們餵肥的。
考證與紀念
災難錄-大同煤礦萬人坑20世紀60年代，對大同煤礦內“萬人坑”中死難者的身份調查與考證已經開始。1961年，大同煤礦開啟“萬人坑”洞口對職工進行階級教育。1962年大同煤礦“萬人坑”遺址紀念館建館。從1966年12月開始，中國國家文物局文博館研究所，中國科學院考古研究所和古脊椎動物與古人類研究所以及北京自然博物館的專家組成了一個調查組，在大同礦務局會同之下，共同對大同煤礦“萬人坑”進行了科學考察和遺骨整理。在長達半年的調查中，專家們對其中188具屍骨進行了重點考證，經由人類學方法鑑定，判定了死者的身份和死因，得出了“萬人坑中的屍骨為日軍占領大同煤礦時期所拋棄，其中大部分為非正常死亡”的結論。在核實身份與死因之餘，調察組還在屍骨堆中找到了死難者殘存的遺物。 1969年，大同煤礦建成階級教育展覽館，並向公眾開放。
2002年，大同煤礦“萬人坑”被山西省旅遊局確定為國家AA級旅遊景點。2004年，山西省文物局將“萬人坑”定為山西省省級文物保護單位。2005年起，山西省政府和同煤集團共同出資5000多萬元，對大同煤礦“萬人坑”遺址紀念館進行大規模擴建與維修。2010年，大同煤礦“萬人坑”遺址紀念館作為愛國主義教育基地重新向公眾開放。
山西省長吊念
2014年4月2日，山西省長李小鵬深入大同市南郊區調研採煤沉陷區治理工作，調研期間，李小鵬專程到大同煤礦萬人坑遺址紀念館憑弔死難礦工。
