介紹
自人們使用語言以來，就一直用它來描述人格。早期的特質人格理論家高爾頓·奧爾波特，就列舉了英語中可以用來描述人的四千多個形容詞，但他無法從這些詞中提煉出關鍵的人格特質。後來心理學家卡特爾，因之前有緣與數學家斯皮爾曼共事，掌握了當時先進的統計方法——因素分析，將其用於人格研究，從人類的行為表現中，抽取出16種根源特質，即卡特爾16人格特質。
類型
隨著統計技術的進步和計算機在數據處理中的套用，研究者們在對人格進行因素分析時，有了驚人的並且相當一致的發現。一些不同的研究群體從許多不同的人格資料中不斷地發現關於五個人格維度的證據。這五個因素在大量不同方法的研究中都是那么突出，以致研究者們稱之為“大五”，它們就是：外向性、宜人性、盡責性、情緒穩定性、開放性。
外向性：它一端是極端外向，另一端是極端內向。外向者愛交際，表現得精力充沛、樂觀、友好和自信；內向者的這些表現則不突出，但這並不等於說他們就是自我中心的和缺乏精力的，他們偏向於含蓄、自主與穩健。
宜人性：得高分的人樂於助人、可靠、富有同情；而得分低的人多抱敵意，為人多疑。前者注重合作而不是競爭；後者喜歡為了自己的利益和信念而爭鬥。
盡責性：指我們如何自律、控制自已。處於維度高端的人做事有計畫，有條理，並能持之以恆；居於低端的人馬虎大意，容易見異思遷，不可靠。
情緒穩定性：得高分者比得低分者更容易因為日常生活的壓力而感到心煩意亂。得低分者多表現自我調適良好，不易於出現極端反應。
開放性：指對經驗持開放、探求態度，而不僅僅是一種人際意義上的開放。得分高者不墨守成規、獨立思考；得分低者多數比較傳統，喜歡熟悉的事物多過喜歡新事物。
大五人格的構建基礎，包涵了有關品格的辭彙或行為表現，由大五人格量表測試出來的結果就有好壞之分。從它的各個因素的描述也很明顯地看出來。
假設要你和另一個人合作，你有兩個候選人可以選擇，一個是好交際、對人友好、工作認真、情緒穩定、人又聰明的A先生，另一個是性格內向、對人不友好、缺乏責任感、情緒反覆無常、人變愚鈍的B先生，你會選擇哪一個人呢？答案不言而喻。事實上，很多企業主認為盡責性高的人是優秀的雇員，更傾向於錄用這一類的求職者。
與所有特質人格理論一樣，大五人格也不查明人類的行為機制；它更多地描述人格和預測行為，而不能解釋人們為什麼會表現出這樣的行為。不清楚事物的來由，要預測它的走向是比較難得，即使進行了預測，準確性也偏低。不理解自己為什麼是這樣的人格，我們也很難在職業中有效地揚長避短。
基於以上的原因，大五人格量表很少用於職業生涯規劃管理。
在測試中，大五人格量表要探測到人的品格層面，這是心理上更深層領域，既難測量，又容易受到測試者偽裝和反應傾向的影響。如果測試者能清晰地認識自己，誠實地在測試中作答，那么，可以將測試結果作為人格的量化結果，為職業生涯規劃提供有價值的信息。
