詞牌沿革
北宋新聲，周邦彥注般涉調。此調為換頭曲，前後段第一句以下相同，以三字句為主，另有兩個七字句和兩個上三下四句法之七字句；用仄聲韻，又以陰聲之仄韻為主，故此調之音節有凝寒低沉之效應。兩結之三個短句，語意必須連貫，有一再頓挫之感，最能體現此調特色。此調律寬，可平可仄之字較多，但定格之處必須嚴守。賀鑄詞有“江北江南新念別”句，更名“新念別”。
秦觀有傷春詞：“何事東君又去。空滿院、落花飛絮。巧燕呢喃向入語。何曾解，說伊家，些子苦。況是傷心緒。念個人、又成睽阻。一覺相思夢回處。連宵雨，更那堪，聞杜宇。”辛棄疾以此調作遊戲之俚詞《苦俗客》：“幾個相知可喜。才廝見、說山說水。顛倒爛熟只這是。怎奈向，一回說，一回美。有個尖新底。說底話、非名即利。說得口乾罪過你。且不罪，俺略起，去洗耳。”陸游《記夢寄師伯渾》則是一首豪氣詞：“雪曉清笳亂起。夢遊處、不知何地。鐵騎無聲望似水。想關河，雁門西，青海際。睡覺寒燈里。漏聲斷、月斜窗紙。自許封侯在萬里。有誰知，鬢雖殘，心未死。”從以上各詞可見，此調之題材範圍是較廣的。
格律說明
正體，雙調，五十七字。前後段各六句，四仄韻。以毛滂《夜遊宮·長記勞君送遠》為代表。宋詞填此調者，其字句韻悉同，所小異者，惟句中平仄耳。 前段第一句，周邦彥詞“客去車塵漠漠”，“客”字仄聲。第二句，張孝祥詞“芳鄰迥、草長川永”，“芳”字平聲，“草”字仄聲，吳文英詞“敍別夢、揚州一覺”，“別”字、“一”字俱仄聲。第三句，秦觀詞“巧燕呢喃向人語”，“巧”字仄聲，“人”字平聲。第四、五、六句，秦觀詞“何曾解，說伊家，些子事”，“何”字平聲，“解”字仄聲，辛棄疾詞“怎奈何，一回說，一回美”，“奈”字“、說”字、下“一”字俱仄聲，下“回”字平聲。後段第一句，周邦彥詞“池曲河聲轉”，“池”字平聲。第二句，周詞“聽幾片、井梧飛墜”，“幾”字、“井”字俱仄聲，吳文英詞“舊相思、偏供閒晝”，“思”字平聲。第三句，張孝祥詞“好是炎天煙雨醒”，“好”字仄聲，“煙”字平聲，“兩”字仄聲。第四、五、六句，秦觀詞“連宵雨，那更堪，聞杜宇”，“連”字平聲，“雨”字仄聲，“更”字仄聲，辛棄疾詞“且不罪，俺略起，去洗耳”，“不”字、“起”字、“去”字俱仄聲，吳文英詞“玉痕消，似梅花，更清瘦”，“清”字平聲。譜內可平可仄據此。
變體，雙調，五十七字。前後段各六句，四仄韻。以賀鑄《新念別·湖上蘭舟暮發》為代表。此與毛詞同，惟前段第二句不作上三下四句法異。 按周邦彥“客去車塵”詞，前段第二句“空階暗雨苔千點”，正與此同。
格律對照
正體
格律對照詞：《夜遊宮·長記勞君送遠》
中仄平平仄 仄，中中仄、中平中 仄。中仄平平仄中 仄，中中中，仄平中，中中 仄。
長記勞君送遠，柳煙重、桃花波暖。花外溪城望不見，古槐邊，故人稀，秋鬢晚。
中仄平平 仄，仄中中、中平平 仄。中仄平平中中 仄，中中中，仄中中，中中 仄。
我有凌霄伴，在何處、山寒雲亂。何不隨君弄清淺，見伊時，話陽春，山數點。
變體
格律對照詞：《新念別·湖上蘭舟暮發》
平仄平平仄 仄，平平仄仄平平 仄。仄仄平平平仄 仄，仄平平，仄平平，平仄 仄。
湖上蘭舟暮發，揚州夢斷燈明滅。想見瓊花開似雪，帽檐香，玉纖纖，曾為折。
平仄平平 仄，仄平仄、仄平平 仄。平仄平平平仄 仄，仄平平，仄平平，平仄 仄。
漁管吹還咽，問何意、並人愁絕。江北江南新念別，掩芳尊，與誰同，今夜月。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
宋·蘇軾《夜遊宮·記夢寄師伯渾》
宋·毛滂《夜遊宮·長記勞君送遠》
宋·周邦彥《夜遊宮·葉下斜陽照水》
宋·辛棄疾《夜遊宮·苦俗客》
宋·吳文英《夜遊宮·人去西樓雁杳》
宋·吳文英《夜遊宮·春語鶯迷翠柳》
宋·吳文英《夜遊宮·窗外捎溪雨響》
