多形目

雄性或兩性體表均有體棘。 tidae）僅前部體表被棘2 thidae）3

外形特徵

中等大小，兩性可異形。軀幹前部可膨大。雄性或兩性體表均有體棘。吻似球形到圓柱狀，具有數目眾多，相互交錯排列的縱行吻鉤。吻鞘雙層。神經節位於近中部。吻腺細長或扁。粘液腺6~8個，呈梨形、腎形或管狀。蟲卵的中層卵殼有延長極突或無。

生活習性

寄生於魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類等動物。

亞種種類

主要科：檢索表
1 軀幹全身均被棘………………轉棘科（Illiosentidae）僅前部體表被棘
2 吻部的前後部形狀相似，大小一致或前部稍膨大，吻常分為2~3部分，前後部大小不同，異吻鉤科（Arhythmacanthidae）
3 體棘分布規則，形狀相仿，吻較短，常有膨大，吻鉤數目較少，分布不規則或異形，吻細長，具有數目較多縱列的吻鉤長棘吻科（Rhadinorhynchidae）
4 兩性同形，軀幹部常有膨大，蟲卵具延長極突，多形科（Polymorphidae）兩性異形，無膨大部分，無延長極突，細頸科（Fillocollidae）