在科技不發達原始社會時，由於人類所認識的知識比較少，對這個社會中出現的某些狀況不了解，把自然界的打雷、閃電、下雨、火山噴發、地震等現象誤以為是某個神仙在發怒，整天誠惶誠恐，怕天神一個不爽就降災患於身上，就如同疾病、瘟疫等。
當人們疾病降身的時候就會認為是“鬼神附體”或受其影響而產生的疾病，由於有些疾病現代科學還不能很好的治療，人們就會在封建迷信中求得內心的安慰，巫師就會說是“外科”疾病，這個所謂的“外科”是相對於現代醫學的一種通俗的說法。
“外科”又叫“外講”，因為這種疾病的根源不是人本身的原因造成的，是外部原因。
