外熱動物

外熱動物是主要依靠吸取太陽能和環境熱量來維持體溫和活動能力的動物。包括除鳥類和哺乳動物以外的動物，實際上是變溫動物的另一稱謂。這類動物體溫隨環境溫度一起變化，熱量散失少；食物能主要用於自身生長和孕育後代，因此它們能量利用效率高。這類動物比內熱動物原始和低級，種類與數量卻大得多，由於它們運動能量取決於環境熱源，所以它們很易疲勞而不能維持連續激烈運動。如蜥蜴的快跑動作一般只能連續進行幾分鐘，待積累太陽熱量後才能再跑。此外這類動物運動消耗氧要靠乳脂再合成糖原的過程來緩慢補充。只有昆蟲和蜘蛛類具有呼吸管通向活動肌肉補充氧氣，因而可以維持較長時間連續運動。