外卡選手

原意

外卡即wild card的音譯，在不同的地方有不同的意思：
1、撲克牌：Wild是野生的、不受拘束的意思，Wild Card在撲克牌遊戲中是指可當任意牌用的「萬用牌」或「王牌」，通常以「鬼牌」為之。這是Wild Card一詞最早的起源。
2、體育競賽：在體育競賽中，「外卡」一般是指額外進入冠軍爭奪賽的「關鍵名額」，通常保留給在正規比賽中未達原定資格的隊伍或個人來爭取，所以奪得外卡者就如同拿到敗者復活的王牌一般。
3、計算機科學：在計算機科學領域中，Wild card是指可替代任意字的「萬用字元」，例如星號「*」。
4、預見研究（foresight research）：在預見研究的領域中，「外卡」指的是發生幾率極低，但影響極大的「關鍵事件」。決策理論強調組織需提升從微弱信息中預見外卡事件的能力，以便洞燭機先、適應環境變遷。組織擁有這樣的能力就像手中握有王牌，不論未來如何變化，都能如變色龍一樣適應。
由此可知不論哪個領域，「外卡」都是指「如王牌般具備關鍵影響力的事物」。

釋意

外卡在球類運動中的原意是：向那些本來沒有資格參加比賽的選手發的，不依照球員排名，由比賽的主辦單位邀請一位或多位球員或球隊參加比賽，給予他們外卡參賽資格，這些機會通常給予排名還不夠高的年輕球員，或是來不及報名的明星球員以及一些主辦國本國的隊員。

具體項目

外卡常用在一些職業比賽中，最主要的是網球。檯球，羽毛球也都有過外卡。外卡是向那些本來沒有資格參加比賽的優秀選手發的，而且外卡數量不多，持有外卡就可以參加比賽了。有時候是發給不太發達的地區，有時候也會發給那些因為各種原因沒能參加預選賽的著名選手。從1997年開始，澳網公開賽每年向亞洲提供男女各一張單打外卡，但此前的規定是如果一名球員世界排名在前200位之內，而且該國沒有直接參加正選賽的球員，則該球員有機會獲得外卡。從1997年以來，日本、韓國、印度、中國和中國台北等國家和地區都有球員獲得過外卡，包括兩年前印度男雙組合布帕迪和佩斯在澳網奪冠。2008年，中國網球選手鄭潔以外卡取得溫布爾登網球公開賽資格，並成功殺入女單四強，創溫網百年歷史。