《神農本草經》載有：“山藥以河南懷慶者良。”也就是懷山藥是最好的山藥，而焦作溫縣的鐵棍山藥是懷山藥中的極品。
根據種植土質的不同，鐵棍山藥分為壚土鐵棍山藥和沙土鐵棍山藥兩種，壚土鐵棍山藥則是鐵棍山藥中口感和營養最好的，長度較短，一般30-40厘米，少數40厘米以上，由於壚土土質較硬，所以，壚土鐵棍山藥彎曲不直，含水分少。
溫縣壚土鐵棍山藥特定品質與環境的關係
四大懷藥是溫縣的名貴特產，溫縣地區種植山藥、地黃、菊花、牛膝已有近3000年的歷史，因溫縣古屬懷慶府管轄，所以史稱“四大懷藥”。溫縣四大懷藥素以質地優良、藥材道地和加工精細而著稱於世。溫縣地處黃沁河沖積平原，土地肥沃，土質獨特，氣候溫和，四季分明，得天獨厚的自然條件使溫縣“四大懷藥”形成了獨有的外觀和質地。特別是鐵棍山藥以其色白、粉足、質膩、體結、質重、韌性強、藥性足等良好品質，近年來在全國的影響力不斷擴大，已成為溫縣的一張獨特名片。2008年9月，胡錦濤總書記考察溫縣鐵棍山藥種植基地後，溫縣鐵棍山藥更是享譽大江南北。
一、土壤條件：溫縣地處太行山與黃河之間，屬黃沁河衝擊平原，沁河、伊洛河、黃河在這裡交匯，歷史上黃河頻繁在這裡決堤泛濫，河道在這裡滾來滾去，這裡的土壤沉澱了黃河上游各種地質條件的豐富營養，各種微量元素在這裡沉澱、聚集，土地平整、肥沃、疏鬆，這裡所產的鐵棍山藥中總胺基酸、粗蛋白、澱粉、總糖、鋅、鐵、鎂等元素的含量遠遠高於其他地區山藥中的含量。
二、水源條件：溫縣處太行山南麓，歷史上沿山平原遍布泉眼，溫縣的“溫”即溫泉之意，夏朝時期因境內有溫泉（原址在今溫縣五里遠村清風嶺坡下）得名，稱溫國。太行山遍布岩溶地貌，屬較典型的科斯特地形發育區，山區雨水極易滲入地下，與地下水貫通連線，不僅使這裡地下水資源豐富，而且帶來了山區豐富的微量元素。
三、氣候條件：溫縣地處焦作地區，背山面河，冬季北方冷空氣受太行山阻擋，夏季受境內黃河及諸河流調劑，造成這裡冬不過冷、夏不過熱，既不過濕，也不過於乾旱，氣候溫和，無霜期長，積溫高，作物生長期相對延長的氣候特點。造成溫縣鐵棍山藥在外部形態、生理機能和有效成分的合成上的一些獨特性。焦作地區向北延伸積溫逐漸降低，不能保證鐵棍山藥的有效生長期，且易受寒流、霜凍等惡劣天氣侵襲，影響產量和品質，溫縣向南地區氣溫漸高、雨水充足、濕度大、晝夜溫差縮小，不利於鐵棍山藥生長和塊根的乾物質積累，塊根含水量大，質量差。
這些獨特的氣候條件、水源條件、土壤條件是形成溫縣鐵棍山藥獨特品質的主要原因。長期實踐證明，即使外地引種溫縣鐵棍山藥，其品質也遠遠趕不上在溫縣境內生長的鐵棍山藥，溫縣鐵棍山藥是品種特徵、自然環境、人文活動完美結合的產物。
那么壚土鐵棍山藥怎么鑑別呢，與沙土山藥有啥區別呢？為放別大家辨認，請看，
壚土鐵棍山藥與沙土鐵棍山藥的區別
一、從種植土壤上看，壚土鐵棍山藥生長的土質堅硬、黏性大、土質硬、生長不易；沙土鐵棍山藥生長在沙土地里含沙量大，，水分大，故而土質疏鬆。
二、從外型上看，壚土鐵棍山藥比較短，約30-50厘米，極少數60厘米以上，粗細不均勻、形狀不規則、彎彎扭扭、不是很直，外觀上沒有沙土山藥好看。沙土鐵棍山藥呈直徑2厘米左右的準圓柱形，長度通常為40厘米至80厘米，也有極少數在100厘米以上的，相對比較直一些，表皮呈土褐色，密布細毛，有紫紅色不光澤斑。
三、從口感上看，壚土鐵棍山藥水分少，粘性更大一些，入水久煮後更瓷實，面軟。沙土鐵棍山藥水分含量稍大，口感上合營養價值上少次於壚土鐵棍山藥。
壚土鐵棍山藥
沙土鐵棍山藥