形態結構
身體分為頭、胸、腹三部分，有六足，體壁薄且有彈性，有膜翅，硬而易碎。
頭部變化很多，通常闊大。頭部重量和體重相比，在陸生動物中是最重要的。
有性及無性雌蟻的觸角是膝狀，雄蟻觸角簡單，為4-13節。複眼小，退縮，偶有完全缺如。單眼3隻，位於頭頂，工蟻或無單眼。
口器發達，上唇退化，上顎有各種形狀，在寬而大，或長或短，也有直的或彎的，或有簡單的齒，下顎正常，有1~6節。內顎葉簡單。下唇有須，亞頦，有中唇舌和兩個小的側唇舌；下唇舌1~4節。
胸部分明。第一腹節（並胸腹節與後胸相癒合而伸長。腹部位於並胸腹節之後，腹部前端顯著縊縮成為腹柄。腹柄為一節或兩節，如有兩節，其第二節稱為後腹柄。每節上有一個或兩個背瘤，或有直立的或傾斜的鱗片。柄後節膨大形成腹部，由7~8節組成，雄蟻較雌蟻多一節。腹部有氣孔8對。若干屬有摩擦發音器，由後腹柄上的一個銼與柄後節第一節上的摩擦面構成。
產生年代
螞蟻的歷史悠久，源遠流長。從波羅的海沿岸撿到的嵌著螞蟻遺骸的琥珀化石來看，螞蟻至少有4500萬年的歷史，事實上它們的祖先可以追溯到1億多年前的中生代。
隨著環境和歷史的變遷，軀體龐大的恐龍早已滅絕，而身軀細小的螞蟻依靠集體的力量生存、繁衍，而今已成為一個鼎盛的王國，其數量在上百萬種陸生動物中首屈一指。
生活方式
在北美沙漠中，墨西哥蜜蟻必須要學會利用自己的身體作為食物儲存器。它們體內充滿了大量的流體儲備食物。需要時，可以通過反芻重新獲取體內的營養。還有一種墨西哥蜜蟻專門以吮吸甜柞樹等的樹汁為生。除滿足每日正常生活需要之外，精明的蜜蟻把多餘的甜汁釀製成蜜，小心翼翼地貯存在“活蜜桶”里。這些“活蜜桶”是一些享有特殊待遇的螞蟻，除貯蜜之外，它們不再參與其他任何勞動。待到蟻群斷糧季節，“活蜜桶”便“開倉放糧”，接濟同胞。
