詞語來源
塵魔(英文:dustdevil)也是一種柱狀的垂直旋轉氣流,因此和龍捲風很像。然而,它們生成在晴朗的天氣下,並且絕大多數情況下比最弱的龍捲風還要弱。氣溫較高時,如果地面因高溫形成很強的上升氣流,並且此時有足夠的低層風切變,上升的熱氣流就可能做小範圍的氣旋運動,此時塵卷便會形成。
塵魔之所以不屬於龍捲風是因為它們在晴朗的天氣條件下形成而且和雲沒有什麼聯繫。不過,它們偶爾也能引起大的破壞,尤其在乾燥地區。
塵魔風主要出現在暖季的午後晴天少雲、高溫、低濕、風速小的條件下,一般可持續1—4分鐘,長者可達14分鐘。
中國新疆、內蒙古、甘肅等地區,夏季乾熱少雨,地面多屬戈壁、沙礫或塵土,增熱快,最容易出現塵魔風。
發展經過
當缺乏對流的沙地照光加熱,近地表的空氣開始升溫,但受到上層較冷較穩定的空氣阻擋而停留地表,不過當有風等擾動(風切),或是某點升溫較快時,溫暖空氣便突破限制開始上升、旋轉,然後吸入更多周圍地表空氣,且因角動量守恆而風速開始增加,進而捲起沙塵,塵捲風便形成了,可維持並遊走一段時間。
這種用devil來命名的方式在18世紀就有記錄了,明顯是源自印度語,借用了梵文中pishachi的字譯,即“she-demon魔女”的意思,並引入英語。這種塵暴的出現和方式無疑會以一種凶暴的方式令人震驚。