作品內容
正中乾隆皇帝《塞宴四事圖》絹本設色，縱316厘米，橫551厘米，是一幅寬幅巨幀，是北京故宮博物院收藏的一幅乾隆時期重要的寫實畫卷。畫上端有于敏中書乾隆御製詩四首並序，說明所繪四事是清高宗弘曆在承德避暑山莊筵宴時舉行的四項活動——詐馬、相撲、什榜和教跳。畫面四周青山環抱，古木蒼松，乾隆帝在官員簇擁下坐於畫面的正中 ，觀看詐馬、相撲等表演。畫中主要人物的面部立體感較強，具有西畫的某些特點，點景仍用中國傳統的線勾填色法。全畫筆法嚴謹，構圖繁複，是一幅難得的寫實畫。畫中描繪的四項活動，除什榜是描繪蒙古族的音樂演奏外，其他三項均是體育活動的場面。
創作背景
塞宴四事是清朝皇帝重要政治活動，在康乾之際，頻繁舉行。舉辦地點設在避暑山莊的萬樹園內。通過塞宴四事，招待參與木蘭秋獮的蒙古各部上層，款待八旗將士，因此從某種意義上來說，它是木蘭秋獮之後的一次野營宴飲狂歡活動。
群妃像（前排左一為令妃）據乾隆旨詩記載，《塞宴四事圖》繪製的是乾隆二十五九月九日的情景，這一天也正好是令貴妃的生曰。因此令貴妃是懷孕期間隨駕去了熱河及木蘭圍場。這一年是乾隆的五十大壽，他要在熱河大肆舉辦慶祝活動，這樣的慶典，縱然令貴妃有孕在身，他也想帶上她一起參加，並且於令貴妃生辰那日舉行塞外生日，命畫師畫下了這生動的一刻。畫中的令貴妃腹部高隆被眾嬪妃攙扶。 正是懷有身孕的樣子。因近臨產，因此令貴妃在熱河過完了生日後就被人護送回圓明園。在十月六日，圓眀園天地一家春生下了十五阿哥（嘉慶皇帝），這個兒子，大概是乾隆五十大壽最好的壽禮。乾隆在避暑山莊則還有重要的外交活動、這是他完全平復準噶爾和回部後的第一年，蒙古回部王公全都聚集在熱河等侍他的召見，所以他不能提出回京。
作品賞析
塞宴四事中首先一項活動是“詐馬”，也就是賽馬。即由蒙古王公擇良馬，置於園外二十里處，束馬鬃尾，撤去鞍轡，以蒙古兒童騎乘。一俟號令發出，則爭先恐後、萬馬奔騰，場面壯觀，取頭三十六騎為勝有賞。除了娛樂目的，更有告誡眾人不可忘本的深刻意義。作品《塞宴四事圖》中沒有描繪正在進行詐馬的表演，但畫面的中央上方卻描繪了許多馬匹和人物，這意味著詐馬運動項目已經結束。在“塞宴四事”中“詐馬”是第一個活動項目，而郎世寧在畫中卻把這一內容安排到畫面的最遠位置。也就是說“詐馬”比賽結束後，選手們將一匹匹馴服的烈性野馬集中趕到遠處的山谷中，作為該作品的遠景來處理。郎世寧在萬樹園觀察和寫生了馬術表演，雖然在《塞宴四事圖》的作品中沒有把馬術表演放到畫面的主要位置，但我們完全可以看出郎世寧的繪畫層次及主賓的安排，遠景的物體依然深入細微地被刻畫，甚至每個馬匹或是每個人物的大小還不如指甲蓋，但郎世寧仍以精確的表現手法和高度的造型能力，活生生地描繪出了人物、駿馬的動態和神韻，使得作品生機勃勃，富於生命力。
詐馬之後便是宴飲，其間有“什榜”伴宴。在本圖中可見身著藍色花袍的樂隊跪坐與皇帝左側，為皇帝對面整齊排列的舞者伴奏。展開《塞宴四事圖》畫卷，首先映入眼帘的是皇帝正坐中央興致勃勃地鑑賞著歌舞和武術的表演，畫面右上部描繪的是手持各種樂器的十人演奏者，他們席地跪坐在乾隆皇帝的側方，為畫面右側整齊排列的舞蹈表演者進行“什榜”伴奏。畫面中的“什榜”樂隊成員頭戴寬沿紅櫻皮帽，身穿深藍色淺花蒙古族長袍，所奏樂器有笳、拍板、火不思、箏、口弦、琵琶、阮、雙清、二弦、四胡等。畫中以寫實的手法描寫了樂器的形狀和種類。“什榜”以器樂演奏為主，時常還有歌唱者同時表演。表演的樂曲有《君馬黃》、《善哉行》等。此畫上方書寫有乾隆御製詩句：“初奏《君馬黃》，大海之水不可量。継作《善哉行》，‘無二無虞，式榖友朋’”。清宮宴會的演奏即是蒙古族“笳吹”和其他民族“番部合奏”的混合演奏。郎世寧所繪內容正屬這種混合演奏。“什榜”這一部分的內容在《塞宴四事圖》作品中占其主要的位置、即起到了豐富畫面的效果，增添了場面的活潑的氣氛、又突出和表現了“塞宴四事”的主要具體活動。
相撲宴飲之間，“布庫”是一項重要的現場節目。 所謂布庫就是相撲、摔跤。清朝皇帝十分重視布庫，經常令八旗開展布庫比賽，勝賞負罰，目的是訓練士兵的力量和格鬥能力，使之隨時保持戰鬥力。皇帝身邊的御前侍衛，更是布庫高手。此外還專門設有善撲營，訓練摔跤能手，在宴會上表演助興、同時也是向蒙古各部宣示武力的一種方式。本圖正中位置，表現的正是這一活動。儘管郎世寧在他的作品中極力渲染它的儀式性，但仍難以掩蓋其濃烈的競技遊戲色彩。作品當然不是表現紫禁城養心殿御前的摔跤、而是描繪了承德避暑山莊的活動。但同樣創作的是宮廷民族式的摔跤場面。描繪的“布庫”活動是在“什榜”伴奏下，及歌舞的氣氛中，相撲四人兩兩相對在地毯上進行角力表演，這種活動是在山清水秀的郊野之地進行。郎世寧以準確的造形手法描繪了每個布庫的人物動態和表情。在緊張和輕鬆活躍的氣分中，乾隆皇帝以及周圍的大臣、衛兵、各民族的貴賓為布庫者喝彩加油。每個人物的面部或衣著的刻畫都運用了中國傳統的工筆畫線描法來表現，完全捨去了西洋繪畫的明暗法，以古老的中國毛筆記錄下乾隆皇帝的“塞宴四事”中的“布庫”場面。
“教跳”就是馴馬，由技藝高超者持套馬工具沖入烈馬群，將馬套住並飛身騎上，直至將馬馴服。作品《塞宴四事圖》的畫面中沒有表現具體教跳的場面，但畫面的右上部卻描繪了許多駿馬和牧人，他們正在準備著下一個節目，也就是教跳活動。
