簡介
塔斯馬尼亞狼又稱袋狼，塔斯馬尼亞虎，是澳大利亞塔斯馬尼亞地區特有的動物，因而得名。塔斯馬尼亞狼事實上不是一種狼，也不是一種狗，而是近代一種最大的有袋類食肉動物。
形態特徵
塔斯馬尼亞狼從動物分類上來看，雖然塔斯馬尼亞狼(它的育兒袋不那么明顯)更接近袋鼠和袋熊，但因它的外形實在太象狗和狼了，所以將其列入袋鼬科，或將其單列為袋狼科。科學家們以為，塔斯馬尼亞狼其實與其他任何種群沒有關聯，之所以將它歸入犬類，在於它的進化環境和進化形式與澳大利亞狗大體相同。
然而，它的身體又像老虎一樣有著條紋。它可以像鬣狗一樣用四條腿奔跑。也可以像小袋鼠那樣用後腿跳躍行走，它和袋鼠一樣同是有袋類動物。這種動物有著其它種類動物的特徵，卻又有著特別的地方，它被人們叫做塔斯馬尼亞狼、斑馬狼、還有塔斯馬尼亞虎等等。
塔斯馬尼亞狼的體型比較長，一般在1～1.3米左右(包括0.5～0.6米的尾長)。它的頭面看似狐，毛色為淺黃色，有16～18條淺褐色或黑色條紋橫貫背部和臀部。它們白天大都棲息在多岩地區，夜晚出來捕食沙袋鼠或鳥類。和其他有袋類動物不同的是，塔斯馬尼亞狼的腹部非常淺，並且是向後開口的。
生態習性
塔斯馬尼亞狼塔斯馬尼亞狼生活在樹林較為稀疏的地方，或是草原上。然而，移居者來到它們生活的土地上，它們就會躲到深深的森林中去。
這種肉食有袋類動物從頭到尾全長一點五米至一點八米。肩高六十公分。肚子有著像袋鼠那樣乘放小袋鼠的袋子。
後背上有十二至二十條花紋。顎的骨像蛇一樣分為兩段張開，它們會喀哧一下咬碎獵狗的頭。
夜晚，它們單獨行動，經常是以袋鼠、小袋鼠、或是不會飛的鳥類為獵取出目標。它跑的速度並不快，但是會緊追不捨，直到獵物疲憊不堪為止。它們往往是一口咬住獵物的頭使獵物結束生命。
物種現狀
塔斯馬尼亞狼在19世紀,當塔斯馬尼亞地區鼓勵和支持發展農業時，由於塔斯馬尼亞狼的存在嚴重威脅著家畜(它們捕食家羊和襲擊雞圈)，因此協定決定獵人憑一張塔斯馬尼亞狼的頭皮就可以得到25分的獎勵。這個協定很快就取得了成效，塔斯馬尼亞狼不久就一批又一批的倒在了獵人的黑洞洞的槍口下，到了1914年，塔斯馬尼亞狼就已經非常罕見了。大約在本世紀30年代，最後一隻塔斯馬尼亞狼被射殺，它終於永遠地從我們的視覺中消失了。
今天，澳大利亞動物保護基金會依然希望塔斯馬尼亞狼並沒有真正滅絕。從感情上講，他們寧可相信它還有少數殘存在塔斯馬尼亞多岩地區，他們出價100元用來獎勵那些看見塔斯馬尼亞狼蹤跡的人。遺憾的是，雖然每年都有人報告說他們發現了塔斯馬尼亞狼，但是這些報告沒有一件能被證實。現在，我們能夠看到的僅僅是保存在塔斯馬尼亞博物館和霍巴特美術館的標本，另外，就是一些保存在塔勒納的袋獾公園裡的電影資料。
據官方記載，塔斯馬尼亞狼已絕跡了。雖然塔斯馬尼亞狼曾遨遊於澳大利亞大陸的森林中，然而，來自由當地土著引進的野犬的競爭，塔斯馬尼亞狼約在3000年前就滅絕了。以後，塔斯馬尼亞狼僅局限於塔斯馬尼亞島，但是即使在該島，也於公元1936年宣布絕跡。從那以後，人們還是深信關於在塔斯馬尼亞荒原的僻遠地區有袋狼蹤跡的周期性報導。它略小於狼，長有一顆似狼的大腦袋，帶有特殊的叉裂的下顎，尾巴像袋鼠，基部寬大、堅挺，甚至不能擺動。據最近報導，在假定已絕跡了3000年以上的澳大利亞西部地區，也發現了塔斯馬尼亞狼，這使關於塔斯馬尼亞狼的神話和傳說越發複雜化了。
人們在澳大利亞的岩石上發現了古代居民於一萬年前繪成的壁畫，從中我們知道了在很久很久以前，塔斯馬尼亞狼曾經生存在這片古老的土地上。奇妙的是，現在，在塔斯馬尼亞島上，有一個塔斯馬尼亞狼保護區。這樣做是否表明是一種心理上的補償呢？總而言之，這么珍貴的動物--塔斯馬尼亞狼滅絕了。儘管與澳大利亞的古代居民一共生活了一萬年以上。但是，隨著新世界被人類一一發現，在一瞬間，塔斯馬尼亞狼終於在地球上永遠地消失了。
