原色,又稱為基色,即用以調配其他色彩的基本色。原色的色純度最高,最純淨、最鮮艷。可以調配出絕大多數色彩,而其他顏色不能調配出三原色。
三原色通常分為兩類, 一類是色光三原色,另一類是顏料三原色,但在美術上又把紅,綠,藍定義為色彩三原色。
藍,綠,紅被稱為原光三元色,三個元色是本體發光物發出的直接光線而產生的三個基本色,原光三元色是牛頓用自己發明的散光器(金子塔形)將太陽光折開而得到的三個基本光色。
各種色光都可由紅、綠、藍光以不同的配比混合而得;
顏料的顏色是指在白晝光照射下它反射的波長(不反射的波長被吸收了);幾種顏料的混合顏色是各成分共同反射的光;不同的顏色的顏料可由品紅、黃、青三原色顏料以不同的比例混合而得。
兩種“三原”,一是發射光,混合光是加色混合;另一是吸收一部分照射白光波長後的反射光,混合色是把照射白光減色後的共同反射的光。
這裡,紅、綠、藍所對應的補色正是青、品紅、黃。
所謂補色就是兩種色光混合後得到白光的話,這兩種色光互為補色。