本身能夠發光的物體就是光源，判斷一個物體是否是光源的關鍵在於它的本身能否發光，很多物體看起來很亮，但是由於本身不發光，所以不是光源，如月亮。
光源能夠向周圍發出光束。為了明確直觀的表示光的傳播，我們用一條帶箭頭的直線來表示光的傳播路徑。這條帶箭頭的直線就是一個物理模型——光線，其中直線表示光的傳播路徑是直線的，箭頭代表光的傳播方向。光在真空中的傳播速度最快，一般情況下，光在真空（空氣）中的傳播速度為C=3× 的距離就是光年，因此“光年”是一個長度單位。
簡介
只有在同種均勻介質中，光才會沿直線傳播。日常生活中常見的影子、日食、月食現象、小孔成像都是光沿直線傳播產生的現象。利用光沿直線傳播我們可以站齊隊伍，可以利用雷射進行準直，還可以進行射擊瞄準。當然，光沿直線傳播有時會對我們的生活帶來不便，例如夏天陽光直射就容易造成曬傷，為此我們可以利用遮陽傘遮擋強烈的陽光，來避免這一不利的發生。
當光射到任何物體表面時，都會有一部分光被介質表面反射回來，這種現象就稱為光的反射，發生反射時，反射角總是等於入射角。反射光路是可逆的。因此利用光的反射我們可以將陽光引到井底，利用光的反射定律製成由直角反射面構成的腳踏車尾燈和由一對水平面成45°角的平鏡面構成的潛望鏡。
當光照射平滑物體的表面和粗糙物體表面時，會發生不同的反射，當平行光未照射到平滑的物體表面時，反射光線仍然平行，這種反射稱為鏡面反射。當平行光束照射到粗糙物體表面時，反射光線會朝向四面八方，這種反射就是漫反射，無論鏡面反射還是漫反射，每一條光線都會嚴格遵守光的反射規律。
