早期生涯
1866年3月19日出生於卡薩諾達達。早年畢業於軍事學院。1884年進入現役。在第一次埃意戰爭中首次參戰。1911—1912年意土戰爭期間，為中校軍銜，在利比亞供職。義大利參加一戰後任第二軍參謀長。1915年晉升上校軍銜。7—12月前幾次伊松佐河戰役中指揮義大利軍隊在卡索地區（的里雅斯特附近的拉克斯）作戰，嶄露頭角。1916年晉升少將。1916年5月8日—6月10日奧軍實施特倫蒂諾戰役期間，他指揮薩沃納旅和第三十八師作戰。1918年3月升任第九軍軍長，率部參加了皮亞韋河戰役。1918年後期晉升中將。
侵略起家
19世紀20年代初幫助墨索里尼組織法西斯主義的黨，並且是法西斯黑衫軍的四個組織者之一。博諾是給墨索里尼帶來權利的“進軍羅馬”行動的組織者和發動者（1922年10月）。1922—1925年間任公共安全局局長。此時博諾曾嘗試刺殺義大利的左派官員，雖然失敗但驚奇地被赦免了。 1925—1929年起任的黎波里塔尼亞總督。1925－1935年任殖民地事務大臣。1932年11月，在墨索里尼的要求下，博諾制訂了一個侵略衣索比亞的作戰計畫。計畫概要為：在厄利垂亞建立穩固的基地，以較少的力量伴著優勢裝備向南步步蠶食，慢慢削弱衣索比亞。該計畫優點是，損失小、便利、安全，但缺點是速度緩慢。這顯然是墨索里尼所不能接受的，於是義大利開始擴軍備戰。
埃米利奧·德·博諾1935年10月3日，第二次義大利衣索比亞戰爭全面爆發，博諾出任東非意軍總司令。在優勢炮火和空軍的支援下，意軍於10月6日就迅速攻占了第一次埃意戰爭中意軍的傷心地阿杜瓦。不久再下古城阿克蘇姆。但之後博諾的進軍速度就被惡劣的自然環境和埃軍的頑強抵抗給減緩了。11月8日，意軍攻克高原要塞默克萊後，來自世界的壓力已經讓墨索里尼不能再等了，他需要的是快速、輝煌的勝利。1935年11月16日，他為博諾晉升了陸軍元帥軍銜。不過博諾的進軍速度還是沒有起色。12月17日，博諾被解除了東非意軍司令職務。
內訌而死
1940年，博諾在西西里島南部任職，期間堅決反對義大利加入第二次世界大戰。1942年被任命為國務部長。參加了1943年7月24日的法西斯最高委員會會議。該會議直接導致了墨索里尼的倒台，會中博諾投下了贊成推翻墨索里尼統治的一票。之後他與巴多格里奧元帥合作，執行了對墨索里尼的監禁。當墨索里尼在義大利北部成為德國人的傀儡統治者後，博諾遭到逮捕。於1944年1月11日在維羅納被墨索里尼處死 。
