創作背景
四幕歌劇，皮亞韋編劇，威爾第譜曲。1844年3月9日在威尼斯鳳凰劇院首次公演；1947年4月15日在紐約公園劇院演出；1953年1月28日在美國大都會歌劇院演出。
演奏時間前奏曲：3.5分 第一幕：45分 第二幕：32分第三幕：23分 第四幕：20分
劇中人物
唐·卡羅 西班牙國王 男中音
席爾瓦 貴族 男低音
埃爾維拉 席爾瓦未婚妻 女高音
焦瓦納 埃爾維拉之保姆 女中音
艾納尼 山賊首領，原是唐璜公爵 男高音
里卡爾多 國王的侍衛 男高音
亞戈 席爾瓦的侍衛 男低音
貴族、婦女、士兵、囚犯、僕從、百姓等
時間、1519年。地點：西班牙的薩拉戈薩
劇情介紹
第一幕
第一景：阿拉貢山塞
阿拉貢山塞里，山賊們歡天喜地唱著歌喝著酒。這時，首領埃爾納尼來到。他本來應該是阿拉貢的大貴族，可是由於父親和卡斯第里亞之王唐?卡羅交戰敗北後被殺，於是被迫淪落為山賊的首領。由於他的戀人埃爾維拉小姐。明天將被迫和她的監護人席爾瓦結婚，埃爾納尼卻無法忘情，因此感到苦惱萬分，唱出了詠嘆調《一個不快樂的人》：“就像褪色花瓣上的露珠”。山賊們很了解他的心境，於是建議把她奪過來，他就高興地唱出一段《我所愛的人兒》。
第二景：席爾瓦的公館內埃爾維拉小姐房中
大家正忙著埃爾維拉和席爾瓦的婚禮，但埃爾維拉還是愛著埃爾納尼，這時她心亂如麻，唱出詠嘆調“埃爾納尼，一起逃亡吧！”
這時侍女們儘管送來慶賀的禮物，可是她並不因此而高興，把侍女們都轟走。突然，國王唐·卡羅單獨一人出現在埃爾維拉面前。在這平靜深夜，國王擅入女性閨房，這使埃爾維拉驚訝不已。而國王則溫柔地對她說，希望她做自己的愛人一起到皇宮去。埃爾維拉很果斷地拒絕，可是國王卻想強制把她帶走。她大呼求救，這時埃爾納尼從秘密之門衝出來把埃爾維拉奪走，國王唐?卡羅認出了這位曾經被他剝奪財產和爵位的山賊。仇人相見，大起爭執，埃爾納尼毫不留情地和國王二人扭打起來，於是變成一段激烈的三重唱。準新郎席爾瓦聞聲也趕來這時他看到埃爾維拉房間內居然有兩個誘惑者既驚且悲，唱出詠嘆調“我是不幸的男人”
席爾瓦要兩個男人到屋外用劍對決。這時國王的侍衛出現，站在唐·卡羅面前致敬，這時大家才曉得他原來是國王，驚訝萬分，席爾瓦即刻向他表示失禮。國王說，今夜他要留宿在這個城堡里，要他讓這個男人自由，使埃爾納尼順利逃走。
第二幕：席爾瓦的公館
公館內正在舉行席爾瓦和埃爾維拉的婚禮和喜宴。突然出現一位朝聖者，席爾瓦照老規矩，很客氣地歡迎這位客人。那時候的人深信，只要寬厚地對待朝聖的修士，一定會為家庭帶來幸福。
當埃爾維拉出現後，席爾瓦就把新娘介紹給客人。這時這個男人突然把朝聖客衣裳脫掉，表示願意將懸賞的這個頭顱當禮物獻上，用以慶祝今天的婚禮，於是埃爾納尼就顯露出自己的身份。他的出現使大家感到驚訝，可是席爾瓦卻鎮靜地說，所有客人都是兄弟。下令為了保護埃爾納尼，要手下嚴密地防守城堡，然後退去。
只剩埃爾納尼和埃爾維拉留下後，他便責備埃爾維拉的不忠貞。埃爾維拉卻從身上取出一把短劍，告訴情人她是準備在祭壇上自殺的；此時終於化解埃爾納尼對她的誤會，兩人就緊緊擁抱著。這時恰巧回來的席爾瓦，目睹他們親熱地擁在一起，因新娘的背叛而怒不可遏。但突然有人宣告國王的來訪，席爾瓦只得暫緩復仇，並讓埃爾納尼躲到秘密之門裡。
這時出現的國王說，埃爾納尼現正躲藏在這城堡內，命令席爾瓦把他交出來，可是席爾瓦並未答應。接著，國王命令部下在城中各處搜尋，但並無所獲。國王便要埃爾維拉當人質，然後把她強行帶走。
隨後，席爾瓦便把埃爾納尼從秘密之門放出來，然後逼他和自己決鬥。當知道剛才發生的事後，埃爾納尼就把自己的角笛交給席爾瓦，發誓說只要聽到這角笛的聲音一定如約赴死，懇請對方把自己的生命延長到對國王完成復仇之時。席爾瓦憑著騎士間的感情，接受他的請願，於是兩人就一起發誓，共同向國王唐·卡羅復仇。本幕埃爾納尼和埃爾維拉的二重唱：《啊!死誠是福!》，國王男中音獨唱：《跟我來！》獵人的號角和男聲大合唱，《趕快上馬》，都是本幕的重要曲子。
第三幕：查理曼大帝墳地
這時，國王察覺到反叛者將聚集此處策劃陰謀，於是先到這裡。隨即在祖先的墓前唱出詠嘆調“年輕時的日子啊”，然後躲到墓廟裡。接著，反叛者們果然開始聚集，推選直接刺殺國王的男人。抽籤的結果，埃爾納尼成為行刺者。雖然席爾瓦表示如果把這權利讓給他，他願意把命運的角笛交還；但埃爾納尼說這是為父親報仇，所以非親自動手不可，於是堅持不讓。隨後，這群反叛者就唱出雄壯的《陰謀的合唱》
忽聽三聲大炮響，國王出現了。接著各個大門都被打開，宮廷朝臣蜂擁而入。侍衛長宣布在選帝侯會議中，唐?卡羅國王被推選為神聖羅馬帝國皇帝。反叛者被一網打盡，主謀者必須即刻處死。
埃爾納尼聽了，把自己的身體投到國王腳下，表示而今國王已榮升皇帝，祈求對大家發發慈悲。國王回憶起大帝的仁德，便寬恕這群謀反者，還答應把埃爾維拉嫁給埃爾納尼。於是除了名譽受損、更堅定地發誓復仇的席爾瓦之外，在場的人都異口同聲地用合唱讚頌新皇帝卡羅五世。本幕主要音樂的有：唐?卡羅在大帝墳場莊嚴的獨白，謀刺者大合唱《讓獅子吼》和激動的終曲《啊!高貴的唐·卡羅》。
第四幕埃爾納尼的宮殿
這時婚禮的喜宴正熱鬧地舉行著。埃爾納尼和埃爾維拉從舞廳脫身出來，一起來到陽台上，慶祝兩個人終能結成連理。這時，遠方傳來角笛聲。埃爾納尼的臉色立刻發青，他告訴埃爾維拉自己舊傷復發，要她到房間去取藥。這時戴上假面的席爾瓦前來，出示角笛，向他索命。
埃爾納尼說，自幼就在不幸與流浪中長大，好不容易獲得戀愛的幸福，懇求對方給他暫緩一夜的時間。可是席爾瓦堅決不答應，拿出匕首和毒藥，由他任選一種。埃爾納尼還是拚命向他求饒，但結果只是徒勞。最後埃爾納尼只好實踐誓言，拿起匕首往胸部刺下去。這時埃爾維拉看到埃爾納尼就要死去自己也準備追隨其後，但被埃爾納尼制止他央求埃爾維拉： “繼續愛我，為我而活”後就斷氣了。劇終前音樂，是一對情人訣別之歌由埃爾納尼演唱的《在痛苦中等待》和埃爾維拉演唱的《別死吧!我的夫君》。幕落。
