簡介
據英國《每日郵報》2010年2月5日報導，國際空間站繼兩周前實現即時上網後，又將要安裝一個義大利造的地球全景觀測台。
太空人看到壯觀的地球，月球和外太空的景象下周，美國“奮進”號太空梭將會把一個具有更多活動空間、長達7米的空間艙——“寧靜”（Tranquility）運送到國際空間站，而這個帶有7面玻璃窗的觀測台就安在“寧靜”艙上。
其實，這個觀測台更像一個巨大的凸窗。它的直徑長達3米，高度約為1.5米，頂部的圓形窗玻璃直徑約為78厘米，是空間站有史以來安裝的最大的一個窗戶，而其底下四周的6個窗戶呈梯形。窗戶玻璃均為4層，厚度從2.5到3.8厘米不等。
當太空人在“寧靜”艙里做運動的時候，他們就可以從這些窗戶往外眺望，在勞累一天后，他們也可以把頭和肩膀鑽進這個大凸窗，很休閒地觀看宇宙。
據悉，這個觀測台能提供空間站360度的視野，讓太空人直接看到艙外機械手臂工作的情況，而此前他們只能依賴艙外的監控攝像頭。
空間站太空人蒂莫西說：“遠望地球是一件很激動人心的事情……現在我們既能上網又可以找其它娛樂了。”
幾天前，美國總統歐巴馬在向國會提交的財政年度政府預算報告中建議增加空間站的費用。雖然白宮建議取消美國宇航局的重返月球計畫，但是空間站得以延期工作至少到2020年。
